Автор
Шестой граф Салташ окинул взглядом обеденный стол с чувством гордости, переполнявшим его. Здесь часто принимали королевских гостей и послов, но теперь это место стало обычным для дворцового стюарда, который вспоминал прошлое величие семьи.
– Я налью тебе пива, но ты не сделаешь ни глотка, пока не исполнишь просьбу мистера Баббакомба! Он абсолютно прав! И если вы, сэр, полагаете, что можете являться хромая, со ссадиной на лбу, в испачканном кровью жилете и при этом отказываться объяснять мне, как все это с вами произошло, то вы очень скоро убедитесь в обратном!
– Боже мой! Я женился на мегере! – произнес капитан, пытаясь выиграть время для того, чтобы мысленно удалить из своей истории определенные факты, а другие подвергнуть тщательной корректировке.
– Джон, как умер мой кузен?
– Он погиб от выстрела из пистолета Коута.
– Это ты его убил?
– Нет, Нелл.
– Мне было бы безразлично, даже если бы это сделал ты, – спокойно произнесла она. – А Коута тоже не ты убил?
– Коут сломал шею – свалился с крутого выступа на спуске в пещеру. Дай мне, пожалуйста, пиво!
Нелл вопросительно посмотрела на мистера Баббакомба.
– Вы его знаете гораздо лучше меня: как вам кажется, это он убил Коута?
– Конечно, он! – презрительно фыркнул мистер Баббакомб.
Нелл подала капитану кружку с пивом и, взяв его за вторую руку, прижалась щекой к его ладони.
– Жаль, что дедушка этого не узнал! – просто произнесла она. – Он пришел бы в восторг! А теперь, Джон, если тебя не затруднит, расскажи нам подробно, как это все произошло!"
