Стамбул шепчет тайны на фоне тишины субботней ночи. Муфтияр Хаджиб Кафир сидит за столом в своих калошах, уставившись в окно на старинные минареты, где мир царит как будто в стенах его собора. Здесь каждый уголок — от тихого бара до оазисов покоя — дышит историей и тайными узами крови, которые соединяют разные эпохи и народы....
– Доброе утро. – Голос в телефонной трубке был сух и резок. – У вас найдется немного времени для меня во второй половине дня?
– Ну, как вам...
– Прекрасно. В четыре вам удобно?
Элизабет помедлила.
– Да. Ровно в четыре.
В телефонной трубке послышался какой-то странный шелест, но потом Элизабет сообразила, что это герр Бадратт прочищает горло.
– Я очень сожалею о господине Джипли, – наконец сказал он.
Но имя Джипли не упоминалось в газетных отчетах о взрыве.
Она медленно положила трубку на рычаг и только тогда заметила, что Рис внимательно наблюдает за ней.
– Что, почувствовали запах крови? – спросил он.
Всю вторую половину дня не смолкали телефоны.
Позвонил Алек.
– Элизабет, читала статью в утренней газете?
– Да, – сказала Элизабет. – Но, на мой взгляд, «Уолл-стрит джорнэл» несколько преувеличил события.
Алек немного помолчал, потом сказал:
– Я имею в виду не «Уолл-стрит джорнэл». «Файнэншл таймс"" опубликовала передовицу, целиком посвященную „Роффу и сыновьям“. Ругает нас почем зря. Мне звонят непрерывно.
– Алек, я тебе перезвоню, – пообещала Элизабет.
Позвонил Иво.
– Carissima, готовься к худшему.
«Я уже давно готова», – невесело хмыкнула про себя Элизабет.
– Давай выкладывай.
– Арестован за взятки итальянский министр, – сказал Иво.
Элизабет уже знала, что последует дальше.
– Продолжай.
В голосе Иво прозвучала извиняющаяся нотка.
– Мы не виноваты, – сказал он. – Его сгубили собственная жадность и беспечность. Его взяли прямо в аэропорту.
Хотя Элизабет и была готова услышать нечто подобное, все же недоверчиво спросила:
– А за что же мы ему давали взятки?
– Как за что? За то, чтобы иметь возможность беспрепятственно заниматься бизнесом в Италии, – как само собой разумеющееся констатировал Иво. – Так здесь все поступают. Наше преступление не в том, что мы давали взятки министру, а в том, что нас поймали на этом.
Она тяжело откинулась в кресле. Голова ее шла кругом, в висках стучало.
– Что же теперь будет?
– Надо немедленно связаться с адвокатом концерна, – сказал Иво. – Не волнуйся. В Италии только бедняки попадают в тюрьму."
"Из Парижа позвонил Шарль. Голос его дрожал от волнения. Французская печать вовсю голосила по «Роффу и сыновьям». Шарль потребовал от Элизабет немедленно, пока концерн еще на плаву, разрешить свободную продажу акций.
– Мы теряем доверие клиентов, – говорил Шарль. – Без них фирма ничто.
