Стамбул шепчет тайны на фоне тишины субботней ночи. Муфтияр Хаджиб Кафир сидит за столом в своих калошах, уставившись в окно на старинные минареты, где мир царит как будто в стенах его собора. Здесь каждый уголок — от тихого бара до оазисов покоя — дышит историей и тайными узами крови, которые соединяют разные эпохи и народы....
Рис был в хорошем расположении духа, все время шутил и в лицах рассказывал ей о том, как город выглядит во время карнавала. Но ни словом не обмолвился, где провел ночь. Со своей стороны, Элизабет ни о чем не спрашивала его. Официант взял у них заказ. Когда принесли завтрак, Элизабет заметила, что обслуживает их уже другой официант. Но этот факт, как и то, что в комнаты то и дело заходили и выходили разные горничные, она оставила без внимания.
* * *"
"Элизабет с Рисом сидели в кабинете управляющего одной из фабрик «Роффа и сыновей» в пригороде Рио.
Он говорил, обращаясь к Рису:
– Вы должны меня понять. «Рофф и сыновья» мне дороже жизни. Это моя семья. Когда я отсюда уйду, я словно покину родной дом. Здесь останется мое сердце. Больше всего на свете я хотел бы и сам остаться здесь.
Он вытер обильно выступивший на лбу пот.
– Но у меня есть более выгодное предложение от другой фирмы, а у меня на руках жена, дети и теща.
Рис, непринужденно вытянув перед собой ноги, сидел откинувшись в кресле.
– Конечно, Роберто. Я знаю, что значит для тебя эта фабрика. Здесь прошла большая часть твоей жизни. Но человек обязан думать не только о себе. Есть еще и семья, о которой он обязан заботиться.
– Спасибо, – благодарно сказал Роберто. – Я знал, что могу положиться на тебя, Рис.
– А как насчет нашего контракта?
Тумас пожал плечами:
– Кусок бумаги. Мы ведь его просто разорвем, да? Что значит контракт, когда в сердце нет радости.
Рис кивнул:
– Мы как раз и прилетели сюда, с тем чтобы вернуть радость в твое сердце.
Тумас вздохнул.
– Увы, слишком поздно. Ведь я уже дал согласие работать в другой фирме.
– А знаешь, ведь тебе придется сесть за решетку! – невозмутимо сказал Рис.
От неожиданности Тумас вытаращил на него глаза.
– За решетку?
– Правительство Соединенных Штатов уведомило все свои фирмы, имеющие филиалы за границей, что они обязаны представить ему список взяток, которые они вынуждены были выплачивать в последние десять лет.
С лица Роберто сошла вся краска.
– Но... но ведь я это делал ради фирмы, – пролепетал он. – Я только исполнял приказы.
Рис сочувственно кивнул.
