В темноте искаженные отражения создают мрачные картины на столе – место, где судьба юного парня ожесточенно борется с его виной. Угрюмый человек за столом владеет его жизнью, каждый его взгляд подчеркивает унизительное неравенство.
— К девяти вечера вы должны быть готовы и ждать в вестибюле — распоряжение Арчи. В коробках платье и обувь для предстоящего мероприятия.
— Какого мероприятия? — нахмурила брови, так и не решившись подойти к коробкам.
— Сегодня вечером в одном из крупных ресторанов нашего города состоится благотворительный аукцион.
— Благотворительный аукцион? — трудно поверить в совместимость Арчи и благотворительного аукциона. А ещё сложнее поверить в то, что поводок, которым я привязана к этому особняку, становится всё длиннее.
— Да, — коротко кивнул мужчина. — Через два часа вы должны быть полностью готовы и ждать в вестибюле.
Сказав это, Михаил покинул комнату, плотно закрыв за собой дверь."
"Некоторое время в нерешительности смотрела на оставленные коробки, силясь понять истинные мотивы Арчи. Для чего необходимо моё присутствие на аукционе, где наверняка будет полно людей? Он не боится, что я могу начать просить о помощи у незнакомцев?
Или этот аукцион посвящен торговле людьми? Влиятельные мужчины просто продают надоевшие игрушки новым хозяевам? Чем бы это ни являлось на самом деле — приятного в этом казалось ничтожно мало.
Взглянула на настенные часы — до первого выхода в свет оставалось менее двух часов. Немного поколебавшись, всё же решила принять душ и сделать так, как велел Арчи. Ибо мой приступ сопротивления может мне дорого обойтись. Лучше не провоцировать Зверя, а покорно сделать так, как он хочет.
Приняв горячий душ, завернулась в большое полотенце и, наконец, решилась взглянуть на содержимое коробок.
На часах было полдевятого. Сердце пропустило удар, когда я, одевшись в платье и туфли, взглянула на себя в зеркало. Минимум макияжа, волосы локонами струились по обнаженной спине. Серебристое платье прилегало к телу, облегая и подчеркивая каждый изгиб. Я напоминала себе куклу, которую завернули в красивую обертку, чтобы затем подороже продать.
В дверь постучали, невольно вздрогнув, обернулась на звук. В комнату вошёл Михаил в чёрном классическом костюме и чёрной рубашке.
— Пора выезжать. Арчи ждёт внизу, — жестом показал на открытую дверь, позволяя мне пройти вперёд. — Вам очень идёт это платье, Дарья.
Сглотнув образовавшийся в горле тугой ком, сделала решительный шаг в коридор.
