В сером рассвете накрапывал дождь, создавая мелодичный симфонический шепот под крышей деревенского домика. Я прислушивался к далекому всхрапу лошади и звуку шагов собак на выгуле, ожидая прихода Валентины. Здесь царила тихая, но живительная свежесть урочища, окруженного хвойными зарослями....
Ну и в-последних, одним из объездчиков будет «Цыган» Василь, представитель приватирской команды в Новой Фактории.
— Это тебе зачем понадобилось на старости лет? — не удержался я от вопроса, когда переварил новость. — Приключений захотелось на пятую точку?
— Приключений можно и в Пьяном Углу найти. А с вами не просто интересно, а еще полезно. Мне для города помощь зачтут, полковник и преподобный в бумагах отметят. И по деньгам премию обещают, потому как дело серьезное и для общества стараемся.
— Неплохо. А мне про премию ничего не говорили, — восхитился я рассудительностью штатного баталера.
— У тебя работа такая, по штатному расписанию положенная, — сообщил брат Иоанн, протискиваясь мимо и попутно пересчитывая уложенные в штабель ящики. — Зато все, что с бою взял, на команду делишь и командира не забываешь… Семь, восемь… Так, все тут. Нормально, ничего не забыли."
"Ну и последним было сообщение, что обоих проводников от негров я знаю. Это оказались Мартын и его старший племянник, Егор. Вечером бритый налысо возница и пятнадцатилетний парень зашли в гости, и я уговорил их остаться почаевничать.
А вот возможной проблемой прозвучало предупреждение, которое я получил в форте.
— До нас дошли смутные слухи, будто на востоке видели чужаков с Черных Болот. Это район, по которому проходит граница между местными кочевыми племенами и бандами, которые изредка наведываются с территорий под турками.
— И теперь это отребье объявилось рядом с нами?
— Не совсем рядом, но кто-то зашевелился.
