Писательница и художница Кэрол Уоррен оказывается в центре страшной тайны. Серийный маньяк, убивший десятки женщин, оставляет улики, которые ведут к ней. Кольцо преступлений сжимается всё теснее, угрожая жизни героини. Она должна найти убийцу, прежде чем стать его следующей жертвой.
Томми и Кэрол как завороженные смотрели на замысловатые движения его пальцев, будто ждали, что вот-вот «в руках фокусника исчезнет монета».
— Вы знаете, по какому поводу я здесь?
— Конечно. Майра объяснила мне.
Томми, смутившись, подвинулся на краешек стула.
— В таком случае вы понимаете, что от результатов этого теста многое зависит, может быть, вся моя жизнь.
— Вы немного преувеличиваете, — дружелюбно ответил Грей.
Кэрол тоже хотела задать вопрос. Она понимала, что ее поведение может как-то повлиять на приговор психиатра, поэтому старалась держаться в рамках. Однако понимает ли врач, что в таких ситуациях трудно оставаться спокойным?
— Вы не могли бы рассказать нам принцип работы, и что можно действительно узнать о человеке, который проходит этот тест.
— С удовольствием, — сказал Грей. — Во-первых, я хочу, чтобы вы поняли: плохих или хороших оценок не существует. Это не экзамен, просто вам необходимо выполнить несколько упражнений. Одним из них является тест Рошека — пожалуй, самый важный. Он заключается в том, что человек смотрит на различные неправильной формы чернильные пятна и говорит, что они ему напоминают. Я уверен, что вы уже видели, как это делается. Есть еще один тест, он появился не так давно и называется «Тест на тематическую аперцепцию», или ТАТ — под такой аббревиатурой он широко известен. Суть его в том, что человек смотрит на определенные картинки и говорит, что он о них думает. Потом поиграем в числа, составим головоломку. Вот и все.
Томми посмотрел на Кэрол, потом перевел взгляд на доктора.
— И из всего этого вы будете исходить, чтобы решить, нормальный ли я?
— Нормальный? — Герберт Грей добродушно улыбнулся. — Никогда в жизни я не встречал нормальных людей. Как вы думаете, человек, который хочет стать президентом Соединенных Штатов, нормальный? Словом «нормальный» на нашем человеческом языке совершенно лишено смысла. Люди плохо или хорошо относятся друг к другу, могут оказывать воздействие на других людей, приспосабливаться к окружающим или ненавидеть их.
Кэрол заметила, что врач не ответил на вопрос Томми, вероятно, намеренно.
— Но Майра нам говорила, что вы сможете определить… способен ли Томми… совершить…
— Да, конечно. Я смогу определить.
— Каким образом? — спросил Томми.
— На основании этого теста у меня сложится определенная картина вашей личности.
