Откуда ни возьмись появилась тревога, которая нарастала по мере того, как корабль углублялся в просторы незнакомой галактики.
— Мы отклоняемся от курса, — доложил Найс. — И снизить скорость не удается. Такое впечатление, что нас притягивает «магнитная воронка».
«Магнитными воронками» пилоты Хелиона называли участки пространства, обладающие сильным притяжением непонятного происхождения. Обычно такие места были хорошо известны и обозначены на звездных картах. Однако Безымянная Галактика оставалась для цивилизаций, занимающихся освоением дальнего космоса, белым пятном.
Хэйр, Манх, Арра и Сэнф молча следили за развитием событий. Уловив в голосе Найса нотки волнения, командир космовоинов поднялся со своего места.
— Пойду займусь лучевыми пушками, — ни к кому не обращаясь, сказал он. — Заодно проверю внешние поля защиты.
Хэйр вышел из Круглого Отсека и вызвал лифт. Вся конструкция огромного корабля, считавшаяся такой надежной, вдруг показалась ему излишне перегруженной элементами, обеспечивающими комфорт пребывания в космосе.
Лучше было сделать упор на повышенную выживаемость звездолета в любых условиях.
— Впрочем, это только моя точка зрения, — пробормотал Хэйр, спускаясь в технический коридор, опоясывающий нижние отсеки «Этлона».
Тем временем Кори безуспешно пытался связаться с Флайкиллом.
— Мы продолжаем отклоняться от курса, — доложил он Тэллу, как будто тот сам не видел. — И связи нет.
— Нас предупреждали, что такое возможно, — отозвался пилот. — Кассиоресы тоже не работают?
— Обычные бортовые отказали.
Можно использовать аварийный.
— Рано, — подумав, возразил Тэлл. — Мы пока что целы и невредимы. Если использовать потенциал аварийного кассиореса, то в следующий раз нам удастся связаться с Хелионом очень не скоро.
«Этлон» сильно отклонился от курса, и замедлить его стремительное скольжение в черноту Безымянной не удавалось. Тэлл не сводил глаз с таймера, отсчитывающего время. Было ощущение, что все остановилось.
Вернулся Хэйр и молча занял свое место.
Тэлл пригласил его в кабину управления.
— Ну как, все в порядке? — спросил он.
— Вроде бы… — неопределенно ответил командир космовоинов. — Мне показалось, внешняя обшивка сильно вибрирует. Если бы не защитное поле, «Этлон» остался бы без «кожи». Ну, а мы, соответственно…
— Обшивка выдержит, — перебил Найс. — Должна выдержать. Правда, она не рассчитана на такую плотность пространства… но все же я надеюсь."
"— Что бы мы делали без надежды? — усмехнулся Тэлл.
