Автор
В темном лесу, за затаившимися ветками деревьев, Натаниель очнулся от странных снов. Небо светилось как синее море, где падали большие белые лепестки, словно снега, или женские лица — нереальное зрение. Вдруг крик прерывает тишину, и он понимает: это не сон.
Тенгель Злой был довольно-таки необразованным человеком, учение он почитал за никому не нужную глупость, а кроме того, он и так почти что все понимал — с помощью даров, полученных у Источника Зла, дабы править миром.
«Ганд! Ганд, только ты можешь сейчас нас спасти!»
— Я не знаю, где ты прячешь свое тело, ничтожная тварь, — продолжал скрипучий голос. — Но дух твой здесь. А что твое тело без души? Без мыслей, без разума? Я уничтожу твою душу — и обращу тебя в ничто, — закончил фантом с холодным презрением.
Натаниель готовился дать отпор, хотя и не знал, с чего начать свои действия. Он лихорадочно напрягал мозг, пытаясь припомнить колдовские руны Людей Льда, пытаясь сообразить, что же подвело тогда Хейке в долине Людей Льда, но ему было ясно, что злое существо, стоящее перед ним, постаралось затуманить его сознание и память.
В голову ему не приходила ни одна разумная мысль.
«Линде-Лу! Ганд! Придите к нам на помощь, ради всего святого!»
Наконец он нашелся с ответом, только это оказалось невероятным просчетом:
— Знай, бич и несчастие Людей Льда, я отыскал твоих родителей.
В тот же миг Натаниель с болезненной ясностью припомнил все обстоятельства поражения Хейке в долине Людей Льда. Из глотки фантома вырвалось желтовато-серое облако, едкое, распространяющее неописуемое зловоние. Ядовитое, отравляющее дыхание стало просачиваться в мысли Натаниеля.
На какой-то миг душу его обуяла низкая, подлая радость. Но будучи гораздо сильнее Хейке, Натаниель быстро пришел в себя, тем более что Тува гневно воскликнула:
— Эй ты, гадкая тварь, не смей трогать Натаниеля! И смени зубную пасту, черт подери!
Моментально переведя на нее желто-серые глаза-щелочки, фантом стал разевать свою пасть.
И тут в голове у Натаниеля зазвучал голос Ганда:"
"— Отвлеки его на себя, а то ей несдобровать! А я попробую спасти ее. Ведь я несу за нее ответственность.
Благодаря вмешательству Тувы к Натаниелю вернулась способность ясно мыслить, — не медля ни секунды он простер руку к Тенгелю Злому:
— Постой! Я знаю, где ты прячешь заветный кувшин.
Этого оказалось достаточно, чтобы напугать Тенгеля Злого и вновь обратить на себя его безграничный гнев. Теперь жертвой, предназначенной к уничтожению, сделался он, Натаниель.
Душа его должна была бесславно погибнуть.
Правда, он не собирался так легко сдаваться. Кто же добровольно расстается с душой?
Однако сейчас ему противостояла бессмертная сила.
