— Прибереги свой пыл для спальни, кара, — процедил он сквозь зубы, отстраняя девушку. — Сейчас не время и не место.
— Ах, значит, наш грозный Марко стесняется? — надула губки Лаура. — С каких это пор ты делаешь различия между публичным и приватным? Ты же сам — ходячий разврат!
Трахаешь все, что движется и дышит. И вдруг — нате! — заделался ханжой и моралистом.
В глазах Альвизе вспыхнул гнев вперемешку с весельем. Он резко сжал подбородок любовницы, заставляя ее встретиться с ним взглядом.
— Не переступай границы, Лаура, — почти ласково процедил он. — Не забывай, с кем имеешь дело. Если прикажу — раздвинешь ноги хоть посреди площади Сан-Марко. Но пока я говорю «нет» — будь любезна подчиниться. Иначе вылетишь отсюда в мгновение ока. Вместе со всеми безделушками, которыми я тебя осыпал.
Он оттолкнул Лауру и брезгливо отстранился. Та потерла ушибленный подбородок, гневно сверкнула глазами, но смолчала. Лишь демонстративно скрестила руки и отвернулась, всей своей позой выражая оскорбленное достоинство.
Я отшатнулась от двери, судорожно глотая воздух. Щеки пылали, сердце бешено колотилось. Господи, какой позор! Какое бесстыдство и разврат! Но хуже всего — в глубине души шевельнулось странное, запретное чувство. Почти… возбуждение?
Пора убираться отсюда, пока я не наделала глупостей и не выдала себя с потрохами, не разоблачила свой невольный интерес. Но едва я попятилась, как Марко вдруг впился в меня немигающим взором. Прямо сквозь узкую щель приоткрытой двери, сквозь полумрак коридора — высмотрел, выхватил, пригвоздил.
В его черных глазах плескалось такое пламя, что хотелось одновременно сгореть дотла и сбежать без оглядки. Словно кролик перед удавом, я застыла на месте, чувствуя, как под этим хищным взглядом испуганно трепещет сердце. Сейчас он поднимется, шагнет навстречу, вытащит на свет, опозорит перед всеми…
Но Марко и не подумал срываться с места. Лишь едва уловимо, уголком рта ухмыльнулся — мол, знаю, что ты здесь, глупышка. Наблюдаю. Жду, когда ты проявишь себя. И сыграем мы с тобой в кошки-мышки, никуда ты от меня не денешься.
Не в силах более выносить эту безмолвную насмешку, я отпрянула и со всех ног бросилась прочь.
Я рвалась прочь из душных стен палаццо. Предвкушение встречи с лордом Кристианом сулило глоток свежего воздуха вдали от интриг и грязных домогательств.
Готовясь к поездке, я облачилась в элегантное дорожное платье цвета морской волны. Широкополая шляпка с вуалью и тисненый ридикюль довершали ансамбль.
Нервно теребя в руках перчатки, я ожидала экипаж. Щеки горели румянцем волнения, но в глазах сверкала решимость. Что бы ни случилось, я не позволю Марко одержать верх.