Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
– Но я, по крайней мере, не хвастался перед тобой прежними победами над женщинами.
– Неизвестно, что было бы дальше. Я нашла письма прежде, чем ты раскрылся во всей своей мерзости.
Литу хотелось схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы она опомнилась.
– Ну да, письма… – пробормотал он, стараясь держать под контролем свои эмоции.
– Они доказывают правоту Дороти.
– Они доказывают, что ты наивна и глупа. – Вздохнув, Лит провел рукой по волосам. – Письма говорят об одном: кто-то использовал мое имя, чтобы соблазнить твою сестру и других девушек.
Ее глаза вспыхнули.
– Я не могу винить тебя за то, что ты пытаешься выставить меня круглой дурой. В конце концов, я сама прыгнула к тебе в постель.
Он бросил на нее раздраженный взгляд.
– Тебе сейчас это кажется важным?
На пальцах Элеоноры, лихорадочно вцепившихся в спинку стула, побелели костяшки.
– Не надо дразнить меня.
Лит подошел ближе.
– Элеонора, всех этих женщин соблазнил мой дядя, использовавший мое имя. Я пытался облегчить участь его жертв, посылал им деньги.
Элеонора, замотав головой, попятилась.
– Твоя история похожа на правду. Но только на первый взгляд. Слова моей умирающей сестры звучали более убедительно. Кроме того, все эти письма посланы на твой адрес. И шантажист тоже обратился именно к тебе.
Холодок пробежал по спине Лита, он почувствовал, что проиграл.
– Элеонора…
Она резко подняла руку, останавливая его.
– Я просила тебя не называть меня так.
Лит восхищался ее мужеством, хотя Нелл использовала свое сильное качество против него.
– Как прикажешь тебя называть? Моя дорогая, моя милая, моя любимая?
– Называй меня своей жертвой.
– Пойми, ты находишься в плену заблуждений. Вспомни все, что ты знаешь обо мне. Вспомни наш роман. Вспомни, что я не глядел на других женщин с той поры, как увидел тебя. Вспомнила? А теперь скажи, я похож на злодея, которого ты описала?
Лицо Элеоноры исказила гримаса страха.
– Ты опытный лжец! Я не верю тебе!
Лит готов был вырвать свое сердце и бросить к ее ногам. Но могло ли это помочь ему?
– Я никогда не врал тебе. – Он сделал паузу. – А вот ты обманывала меня с самого начала.
Кровь отхлынула от лица Элеоноры.
– Я не желаю тебя слушать. Ты все переворачиваешь с ног на голову.
Лит хотел, чтобы она успокоилась.
– Только подумать, мы занимались с тобой любовью…
– Потому что я была дурой.
