Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
Я знаю, что вы хотите уволить меня, прогнать из дома. Я слышала ваш разговор с матерью на прошлой неделе. Когда вы застали меня…
Она осеклась, смутившись.
– Вы говорите о том случае, когда я застал вас в своей спальне? – вкрадчиво спросил Лит.
Нелл кивнула.
– Да. Это был хороший повод избавиться от меня.
– Я не собираюсь рассказывать матери, что целовался с ее компаньонкой. Я один виноват в случившемся.
– Вы как-то говорили, что джентльмены не пристают к служанкам.
– Мисс Трим, – промолвил Лит, хотя ему хотелось называть ее Элеонорой, – та история не красит ни вас, ни меня.
Нелл робко взглянула на него.
– Значит, вы не уволите меня?
Лит едва не взвыл от ее непонятливости. «О черт, да нет же!» – хотелось крикнуть ему, но он сдержался.
– Моя мать чувствует себя сейчас намного лучше, – проговорил Лит, собрав волю в кулак, чтобы не сорваться.
– Это потому, что вы вернулись домой.
Маркиз нахмурился.
– Не только поэтому.
– В ту ночь вы подумали, что я хочу ограбить вас.
Пару дней назад маркиз хотел выставить эту девицу за дверь, а теперь мысль о том, что она может уехать, была невыносима для него.
– Но вы ничего не украли.
– Возможно, не успела…
– Значит, вы действительно хотели что-то украсть?
– Нет.
Лит ждал, что Нелл сейчас раскроет свои карты, но она молчала, настороженно глядя на него.
– Знайте, что я все равно узнаю ваши секреты, – заявил он.
– У вас богатое воображение, милорд.
Слабая улыбка тронула его губы.
– Дело не в воображении. – Лит взял со стола миску и чистые полотенца. – Шестое чувство никогда не подводит меня, мисс Трим, и сейчас оно подсказывает мне, что вы не та, за кого себя выдаете.
– Тогда зачем держать меня в доме, милорд?
В голосе Нелл сквозило искреннее удивление.
Лит пожал плечами и, посмотрев в глаза Нелл, едва не утонул в их осеннем золоте.
– Один Бог знает, Элеонора.
Глава 11
Проснувшись на следующее утро, Нелл увидела в окне яркое солнце. Вставать в столь поздний час было для служанки непозволительной роскошью.
Нелл удивляло искреннее уважение, которое проявлял мистер Крейн к маркизу. Она помнила, с какой неприязнью Лит отнесся к своему секретарю, застав его с ней в библиотеке.
