Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
Да и самому Литу не мешало перевести дух после сурового испытания.
Он попытался отодвинуться от спутницы, но тесное сиденье не позволяло этого сделать. Нелл никак не реагировала на его телодвижения.
Шляпка скрывала от Лита ее лицо. Он видел только подбородок и плотно сжатые губы. Ее руки в перчатках лежали на коленях. Ветер, который дул на болотах даже в погожие дни, играл с бахромой ее цветастой шали.
– Здесь так красиво, – тихо произнесла она.
Лит хотел сказать мисс Трим, что не ландшафт, а она сама очень привлекательна, но не посмел и окинул недовольным взглядом болотистую местность, простиравшуюся вокруг.
– В самом деле?
– А у вас другое мнение?
Она повернулась, и он утонул в ее глазах цвета корицы. Ее взгляд был безоблачным, чистым. В нем отражались любопытство и интерес. А главное – в ее глазах не было неприязни.
Нахмурившись, Лит стал созерцать суровый ландшафт – серую, каменистую, неприветливую местность.
– Эта земля непригодна для возделывания.
– Вы любите стрелять?
Лит пожал плечами.
– Меня нельзя назвать заядлым охотником.
– А я думала, вы любите местную природу.
Нелл, похоже, умела проникать в его тайные мысли.
– Конечно, люблю, я ведь вырос здесь.
– Когда я впервые увидела эти места, то пришла в ужас.
– Болота многих пугают. Трясина способна поглотить и животных, и человека. Кроме того, здесь множество расщелин. Вы можете упасть в них, сломать ногу, и вас никто никогда не найдет.
Но сегодняшний день был ясным, и Лит знал, что солнце будет светить до самого вечера.
– Меня пленила величественная природа этого края, – призналась Нелл. – Его безоглядные просторы потрясают. Под этим небом вряд ли выживет мелкое недостойное существо.
Лит удивленно посмотрел на нее.
– Знаете, я всегда ощущал себя здесь свободным и независимым от разного рода житейских мелочей, – сказал он и тут же пожалел об этом.
Нельзя было доверять мисс Трим свои сокровенные мысли.
– Вы, наверное, скучаете в Лондоне по малой родине?
Месяц назад маркиз посмеялся бы над подобным предположением. Разве мог он скучать по Йоркширской глуши, занимаясь важными делами в столице, эпицентре политической борьбы? Сельский покой не прельщал его, Лит предпочитал находиться в гуще событий, решать судьбы нации.
