Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
А деловой человек, как известно, хорошо разбирается в вопросах ведения сельского хозяйства и развития производства. Знает назубок все имена и даты. Строг и серьезен до такой степени, что перед ним невольно хочется встать по стойке «смирно». И еще – деловой человек никогда не целуется со своей секретаршей.
Преображение маркиза в образцового делового человека гарантировало Нелл полную безопасность, но ее это почему-то не радовало. С каждым днем безопасность становилась для нее все менее ценным условием жизни.
До вчерашнего дня Нелл задавалась вопросом, помнит ли маркиз их поцелуи.
Нелл повторяла себе снова и снова, что Лит был тем человеком, который погубил Дороти, и только склонная к самоуничтожению дурочка может испытывать к нему сильные чувства. Но прошло несколько дней, и она убедилась, что является именно такой дурочкой, которую не пугает угроза гибели.
Поднявшись, она сделала реверанс и почувствовала, что у нее дрожат колени.
– Добрый день, милорд.
Маркиз со строгим выражением лица кивнул ей.
– Добрый день, мисс Трим.
От него веяло холодом. Казалось бы, это должно было радовать Нелл. Образцовый деловой человек не представлял для нее угрозы. Но ей было жаль, что они больше никогда не поговорят по душам, как, например, вчера. Маркиз с теплотой и любовью отзывался о своем доме. Его слова тронули ее сердце.
– Как ты себя чувствуешь сегодня, мама? – спросил Лит, нежно поцеловав маркизу в щеку.
– Это было бы прекрасно, Джеймс, – отозвалась маркиза. – Я буду рада, если ты сможешь уделить мне толику своего времени. Ты же очень занят.
Он пожал плечами, усаживаясь в свое любимое кресло.
– У меня есть прилежная секретарша, она поможет справиться с работой. – Лит бросил на Нелл насмешливый взгляд. – Прошу вас, мисс Трим, прекратите порхать по комнате.
И он указал на стул, с которого только что встала Нелл. В присутствии маркиза она всегда пересаживалась подальше, занимая место у окна.
Нелл насторожилась. Несмотря на свою занятость и сосредоточенность на работе, Лит ничего не упускал из виду. Она подчинилась его приказу и с сильно бьющимся сердцем села на стул.
Маркиза широко улыбнулась.
– Я же говорила тебе, что Нелл – это просто находка для нас. Она всегда придет на помощь в трудную минуту.
