В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
— Я тебе не киска, и моя участь вряд ли сделалась менее прискорбной.
— Но ты еще не знаешь, что я придумал для тебя.
— Ты вампир. И этим все сказано.
Он коснулся волнистой пряди, выбившейся из ее косы. Ее тело сотрясла волна холодной силы, заставившей желудок сжаться в сладостной муке.
Проклятый вампир!
— Полагаешь, мы все одинаковы?"
"— Вампиры жаждут моей крови вот уже сотню лет. С чего бы тебе от них отличаться?
Его губы изогнулись в усмешке.
— И в самом деле.
Шей отпрянула, но кандалы не пускали, наручники больно впились в запястья.
— Почему ты сюда пришел? Знал, что я буду здесь? — спросила она.
Секундная заминка, потом он кивнул:
— Да.
— Так вот почему ты здесь!
— Да.
— Но зачем?
— Очевидно, хотел тебя заполучить.
Разочарование острым клыком пронзило ей сердце. Как же она глупа! Вот глупость! Глупость!
— Даже после того, как я спасла тебе жизнь?
Он склонил набок голову, и длинная серебряная прядь скользнула по его плечу.
— Спасла мне жизнь? Возможно.
Шей изумленно вытаращила глаза:
— «Возможно»? Шутишь? Эдра была решительно настроена тебя прикончить.
Он пожал плечами:
— Разумеется, меня могло бы серьезно ранить. Но сейчас трудно сказать, был ли то смертельный удар.
— Идиот! — запальчиво выкрикнула она, совершенно забыв, что целиком в его власти. — Я спасла тебе жизнь, а ты явился, чтобы меня купить!
— А среди покупателей был кто-то, кого бы ты предпочла видеть своим хозяином?
— Я бы предпочла убить вас всех.
Его мягкий смех запорхал в воздухе.
— Какая кровожадная…
— Нет. Мне осточертело, что моей судьбой распоряжается любой демон, чудовище, ведьма или извращенец, кому хватит денег меня купить!
Он замер, обшаривая своими сумрачными глазами ее раскрасневшееся лицо.
— Полагаю, это вполне можно понять.
— Ты ничего не понимаешь.
На его губах блуждала слабая улыбка, но впервые Шей заметила морщинки вокруг его поразительных глаз.
— Может, и нет, но я понимаю, что сегодня не расположен воевать с тобой, моя киска.
Шей почти забыла, что он весь изранен — тот человек нанес ему много ударов ножом. Впрочем, ей все равно.
Он заговорил о крови. Вот что ей не понравилось.
— Ну?
Его глаза снова лукаво блеснули — он легко прочел ее мысли.
— Ну, и я предпочел бы сопроводить тебя в мое логово вполне цивилизованным образом. Можно, однако, тащить тебя в цепях, а ты будешь вопить и брыкаться. Выбирай.
