В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
Даже во мраке пещеры он видел, как побледнело ее лицо. На лбу выступил пот. Ей явно нездоровилось. И точно так же явно Шей пыталась сделать вид, что с ней все в порядке. Внезапно его осенило. Он понял, что с ней происходит.
— Проклятый дурак! — скрипнул он зубами. Обнаружив неподалеку пустую пещеру, он поспешно направился туда с Шей на руках.
Она беспокойно зашевелилась:
— Вайпер!
— Тише. Помолчи минуту.
— Что ты делаешь?
— Нам нужно укромное место, чтобы отдохнуть.
— Не время сейчас отдыхать, — возмутилась она.
Он сжал ее крепче.
— Но придется.
Она прошептала сквозь зубы:
— Ты чертовски любишь распоряжаться.
— Нет, я чертовски люблю тебя, киска, и мне стоит всадить в сердце кол, потому что я не сразу понял, насколько ты устала.
В ответ на его отчаянные слова ее раздражение сразу улеглось. Редкая удача, подумал Вайпер, ныряя в низкий боковой коридор. Лицо сразу же опутали паучьи сети. Значит, сюда многие годы никто не совался.
— Я же сказала: у меня просто закружилась голова, — наконец сумела пробормотать Шей.
— Шей, целую ночь ты спасалась от демонов, сражалась с троллями, гналась за мной через весь штат. Не говоря ужо том, что дала хорошую порцию крови одному раненому вампиру. Чудо, что ты вообще стоишь на ногах. — Он поцеловал ее в макушку. — Даже сильнейшим воинам иногда требуется отдых, чтобы восстановить силы.
— Но нам нужно отсюда выбираться.
Вайпер наклонил голову. Потолок сделался еще ниже.
— У нас есть время. Как ты сама заметила, вампиры забрались в свои гробы, да и я не смогу покинуть подземелье, пока не сядет солнце.
Помолчав, она тяжело вздохнула:
— Хорошо, передохнем несколько минут.
— Отличная идея.
Она толкнула его локтем:
— Не нужно меня опекать.
— Я? — Он смотрел на нее с видом оскорбленной невинности. — Я тебя опекаю?
— Брось.
— Как прикажешь, киска. — Дойдя наконец до конца коридора, Вайпер обнаружил небольшую пещерку. Засыпанная камнями, грязная, сырая — совсем неприглядное место. Зато далеко от обитаемых пещер, и вход только один.
Опустив Шей на твердую почву, Вайпер устроился рядом."
"— Закрой глаза, Шей, и отдохни, — прошептал он. — Я побуду в карауле.
Шей даже не попыталась спорить. Положив голову Вайперу на плечо, она с легким вздохом мгновенно погрузилась в сон.
Разумеется, Леве не мог похвастать устрашающими размерами или зловещей силой своих предков, но умом явно обделен не был. Неплохая компенсация, если как следует подумать.
