В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
Было время, когда я держал сторону по-настоящему могущественного вампира.
— Кто был этот вампир?
— Ты недостоин произносить его имя, после того как ты лгал ему и обманом завлек в ловушку!
Повисло напряженное молчание, когда вампир и бес сверлили друг друга ненавидящими взглядами. Шей почувствовала, как напряглась рука Вайпера и спертый воздух пещеры всколыхнулся ощущением опасности. Удар был неизбежен. Весь вопрос в том, когда он будет нанесен.
Анассо встал в позу картинного презрения.
— Это я собрал кланы вместе.
Бес насмешливо фыркнул:
— Нет. Просто ты открыл надежный способ заставить вампиров сражаться под твоими знаменами. Так ты смог убить самых старых и достойных и сделаться господином уцелевших. Умный план, признаю! Но только не ври мне, что тобой двигала не безграничная жажда власти.
Рядом с Шей Вайпер тихо застонал. Но она не сводила взгляда с тощей фигуры старшего вампира.
— Бес, ты не имеешь права меня судить, — хрипло прошипел вампир.
— Ах, значит, не имею права? — Бес сделал драматический жест, указывая на поверженного Стикса: — Твои собственные вампиры учуяли наконец, какой гнилью от тебя несет! Разглядели в тебе беспринципное чудовище, хоть ты и окружил себя туманом былой славы.
С ужасающим ревом Анассо выставил перед собой похожие на клешни руки и нацелился на беса. Тихо выругавшись, Вайпер толкнул Шей, и она упала позади его коленопреклоненного тела.
Сейчас ударит молния.
— Храбрые слова для ничтожного демона! Но я проучу тебя. Будешь знать свое место, — заявил вампир утробным голосом.
Но бес лишь рассмеялся:
— Не такой уж и ничтожный, если сумел без всякого оружия заставить великого Анассо пасть на колени.
— Ложь и дешевые уловки! — прогремел вампир.
— О, я не думаю, что такая необходимость возникнет. Будет гораздо интересней просто прикончить тебя.
Зеленые глаза сверкнули безумной радостью, когда бес потянул на себя цепь. Прячась позади Вайпера, Шей схватила его за плечи. В воздухе повеяло знакомым запахом.
Слишком хорошо знакомым.
— Эвор, — прошептала она, когда тролль ввалился в пещеру и упал на колени.
Вайпер замер:
— Вот дьявол!
Шей была поражена не меньше.
