В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
Она не знала точно, почему плачет.
Может, она оплакивала бессмысленную гибель отца? Ужас украденного детства. Годы, проведенные в рабстве.
Если бы не роковая случайность, ей бы никогда не очутиться во власти Эвора.
Но может быть, ей просто нужно было выплакаться, чтобы оставить все плохое в прошлом? Что бы там ни было, Вайпер опустился на колени рядом с Шей и крепко ее обнял.
— Шей, любовь моя, — шептал он ей. — Ты разрываешь мне сердце.
Она уткнулась лицом ему в грудь.
— Неужели все закончилось?
Вайпер касался губами ее лица, стирая поцелуями следы слез.
— Закончилось. Действительно, все закончилось. Мы можем ехать домой.
— А Эвор?
— Поедет с нами. У меня достаточно связей, чтобы найти сильную ведьму, которая поможет уничтожить проклятие. После этого… ну, малышка, все будет зависеть только от тебя.
Шей склонила голову набок и взглянула в его встревоженные глаза:
— Когда мы положим конец моему проклятию, я перестану быть твоей рабыней.
Вайпер загадочно улыбнулся:
— Рабыней ты не будешь, но вот женой станешь очень скоро.
— Но я еще не сказала «да», — мягко напомнила она.
— Отлично. — Он коснулся губами ее губ. — Думаю, мне понравится тебя убеждать.
Шей слегка поежилась. Конечно, это будет большое удовольствие, причем для обоих.
Сзади раздалось тихое покашливание Леве, прокатившееся по коридорам гулким эхом. Шей обернулась. Горгулья рассматривал их с некоторым нетерпением во взгляде.
— Не подумайте, что я просто хочу разогнать вечеринку, но если мы не поторопимся выбраться из пещер, сюда нагрянет Данте со своей армией и пушками, — заметил он.
Вайпер медленно кивнул:
— Приходится согласиться с горгульей, хоть и скрепя сердце. Надо остановить Данте прежде, чем прольется новая кровь. — Он взглянул туда, где Стикс молча собирал с пола пригоршню пепла — все, что осталось от Анассо. — Хватит насилия.
Шей ласково коснулась его лица, а потом снова повернулась к огромному демону. Он выглядел очень эффектно, гротескные черты лица и могучие бугры мышц.
— Не подумай, что я просто хочу добавить ложку дегтя в твою бочку с медом, Леве, но ты подумал, как будешь выбираться из этих пещер? — мягко спросила она.
Лицо горгульи приняло озадаченное выражение. Он оглядел собственное огромное тело.
— А нельзя ли просто… — он махнул рукой, — как-нибудь пролезть?
Вайпер поднялся с колен и притянул к себе Шей.
