В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
— К кому? — спросил он, чувствуя, как нарастает возбуждение. Может быть, в известном смысле он мертв, но не в могиле же!
Обнаженная женщина в его постели — такую возможность он упускать не хотел.
— К Стиксу.
Вайпер поразился:
— Откуда ты знаешь?
— Я не просто очередная смазливая мордашка.
Он не спеша обвел взглядом обнаженные прелести.
— Я не забыл об этом, — хмыкнул он, — но никак не предполагал, что ты умеешь читать мысли.
Она очаровательно покраснела, натягивая одеяло. Вайпер с сожалением вздохнул. Грех прятать такую красоту.
— Не нужно особого ума, чтобы заметить — ты сам не свой с того момента, как мы вышли из подземелья, — сказала Шей. — Ты наверняка сожалеешь о том, что произошло.
Вайпер поморщился. Эта женщина стала слишком хорошо разбираться в его настроениях.
— Именно моя рука нанесла смертельный удар, и вождь вампиров мертв. Его место должен занять Стикс, если мы не хотим, чтобы снова воцарился хаос.
Шей нахмурилась:
— Думаешь, он согласится?
Вайпер задумчиво покачал головой.
Если Стикс решит, что виновен в смерти Анассо или недостоин занять место вождя вампиров, он растворится в тумане и никто не сумеет его найти.
Этого допустить нельзя. Что бы ни думал Стикс, теперь он их вождь.
— Думаю, что это большой вопрос, — тихо признался он.
Шей смотрела на него долгую минуту, и ее лицо было печальным.
— Иди к нему.
Но прошла неделя, прежде чем Вайпер отправился к скалам на берегах Миссисипи.
Наконец Шей настояла, чтобы он все-таки отправился в уединенный дом в сельской глуши. Она заявила, что Вайпер сводит ее с ума своими разговорами и что она сошлет его жить в подвал, если он не встретится со старым другом и не облегчит душу.
Эта угроза показалась Вайперу слишком ужасной.
Оставив позади Чикаго, он ехал всю ночь.
До фермы оставалось еще порядком, когда из-за дерева выросла тень и Вайпер оказался лицом к лицу с огромным вампиром. Бронзовое лицо казалось непроницаемым. Вайпер торопливо поднял руки вверх в жесте, означающем миролюбие. Фактически он самовольно ступил на территорию другого кланового вождя.
