В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
Значит, кто-то — или что-то — явился сюда, убил горных троллей и ранил Эвора? Она покачала головой:
— Зачем?
— Может быть, какой-нибудь демон искал в доме ценности, да был застигнут троллями врасплох. Или явился отомстить. Эвор вряд ли способен внушить любовь, и найдется немало тех, кто находит работорговлю отвратительным занятием.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Возможно. Но ты ведь не думаешь, что это был взломщик или мститель?
— Нет. — В тусклом свете луны его прекрасное лицо казалось суровым. — Время нападения было выбрано так, что простым совпадением его не сочтешь.
У нее пересохло в горле.
— Чтобы убить Эвора?
Он нахмурил брови:
— Если бы они хотели убить Эвора, он был бы давно мертв. То ли сумел сбежать во время бойни, то ли они хотели захватить его живым.
— Но зачем?
— Чтобы послужил заложником, — неожиданно подал голос Леве, и Шей с Вайпером изумленно уставились на него.
— Что? — переспросил Вайпер.
Горгулья нервно всплеснул крыльями.
— Будут держать тролля, угрожая перерезать горло и убить обоих. У Шей не будет выбора, кроме как сделать все, что они потребуют.
Шей почувствовала, как ее сердце перестало биться. Проклятие! Быть во власти Эвора отвратительно само по себе. Теперь же ей надо бояться еще и таинственного врага, способного голыми руками разорвать троллей на куски.
Ничего хорошего.
Совсем ничего хорошего.
— Думаешь, этого они и добиваются? — хрипло прошептала она.
— Думаю, что глупо делать поспешные выводы, пока у нас не наберется побольше фактов, — возразил Вайпер, легко подхватывая Шей на руки.
Теперь стало понятно, насколько Шей была потрясена последними событиями — она даже не попыталась помешать Вайперу, который на руках вынес ее из залитого кровью аукционного дома.
Она пришла в себя лишь тогда, когда Вайпер осторожно опустил ее на ноги, прислонив спиной к огромному дубу.
— Пока мы не ушли, скажи, не хочешь ли захватить с собой еще какое-нибудь имущество? — тихо спросил он.
Но недостаточно тихо, потому что Леве сердито хлопнул крыльями:
— Имущество? Проклятие! Я горгулья. Демон, внушающий страх и уважение всем вокруг. Да я…
— Хватит, Леве, — перебила Шей его гневную речь, по-прежнему не сводя глаз с прекрасного лица Вайпера. — Там, в подвалах, заперты демоны.
Он дернул бровью.
— Это тоже твои друзья?
— Я даже не знаю точно, что за создания там сидят. Знаю только, что тролли мертвы, а Эвор исчез.
