В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
Я… — Шей вдруг примолкла, потому что сзади послышался грохот. — Вашу мать!
— Времени спорить больше нет.
Сжав ее запястье, Вайпер заставил Шей подняться по ступенькам, и она очутилась в маленьком помещении. Стоя на узкой лестнице, Вайпер достал из кармана маленький амулет и повесил ей на шею.
Она удивилась:
— Что это?
— Чары амулета будут маскировать твой запах, чтобы Демон не учуял.
Бледное лицо Шей свело судорогой.
— Магия?
— Так мне сказали, — ответил он тихо. — Прости.
— Что такое? — вскрикнула Шей от боли, когда Вайпер выдернул несколько волос из ее головы.
Вайпер сунул прядку в карман.
— Частица твоего запаха останется здесь и собьет демона с толку. А теперь беги.
Вайпер удивился, когда она послушно кивнула:
— Хорошо.
— Дождись, пока мы с Леве спустимся вниз, и только тогда открывай люк. Ключи от машин висят на стене. Просто возьми какой-нибудь и уезжай как можно дальше отсюда.
— Ладно.
Ее покорность не внушала доверия.
— Шей, дай слово, что уйдешь!
Золотые глаза зло сверкнули, но, к его удивлению, она послушно кивнула:
— Я уйду.
— Даешь слово?
— Даю слово.
Вайпер сдавленно зарычал. Он не сомневался, она сдержит обещание, но в душе подозревал — Шей задумала какую-то опасную проделку.
К несчастью, ему некогда было вразумить ее. Снизу послышался треск ломаемых досок и грохот осыпающейся земли.
В узкий коридор пытался протиснуть массивное тело демон.
Чертово семя!
Ни минуты не колеблясь, Вайпер коснулся ее губ быстрым поцелуем.
— Беги, Шей, — шепнул он.
И снова он был готов услышать протест, но Шей повернулась и бросилась к лестнице. Вайпер нырнул вниз и закрыл за собой дверь Он начинал чувствовать, как давит на него солнечный свет — уже почти рассвело.
Очутившись в коридоре, Вайпер встал рядом с горгульей.
— Она ушла? — спросил Леве.
— Да.
— В самом деле? — Леве удивленно захлопал глазами. — Но ты не ударил ее, нет?
— Не было необходимости, — ответил Вайпер, вынимая меч из ножен навстречу демону, который с грохотом пробирался по коридору.
— Проклятие! Это может лишь означать, что она замышляет какую-то глупость.
— Не сомневаюсь, — согласился Вайпер. — Однако сейчас ей ничто не угрожает. Будем надеяться, нам удастся справиться с демоном, когда она решит вернуться.
— Справиться с демоном, скажет тоже! — фыркнул Леве, неловко держа кинжал. — Уж скорее он нами позавтракает.
Вайпер усмехнулся, полный мрачных предчувствий:
— Без боя не сдадимся, друг мой.
