В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
— Наверное, он собирал их очень долго, — предположила она.
— Больше четырех сотен лет. — Эбби открыла встроенный в одну из полок небольшой шкаф. — Здесь найдешь журналы, если захочешь.
Шей инстинктивно отодвинулась от нее подальше.
— Спасибо.
Эбби бросила на нее удивленный взгляд:
— Ты боишься меня, потому что я Феникс? Обещаю, что не причиню тебе вреда.
Шей сцепила руки. Как неловко, что ее страх бросается в глаза!
— Я… Вайперу не следовало навязывать вам мое общество.
— Навязывать? — Подойдя ближе, Эбби взяла ее руки в свои.
Шей смущенно опустила голову:
— Зачем?
— Я очень люблю Данте, но мне ужасно не хватает подруги.
— У вас, должно быть, много друзей.
Эбби грустно вздохнула:
— Не особенно.
Шей резко подняла голову, осознав, что сморозила глупость.
— Простите. Я не подумала, что вы Святая Чаша…
— Дело не в этом, хотя оттого, что тебя считают богиней, легче не становится.
— У всех людей бывают друзья.
— Не у всех. — Эбби грустно поморщилась, затем вымученно улыбнулась: — Так что хватит болтать чепуху насчет того, что мне тебя навязали. Я очень рада, что ты здесь.
Тревоги Шей исчезли без следа под напором этой доброты. В обществе Эбби было просто невозможно оставаться замкнутой и неловкой.
— Спасибо, — искренне сказала она, и радостная улыбка впервые заиграла на ее губах.
Эбби взглянула на нее с изумлением, даже отошла на шаг назад.
— Боже правый, неудивительно, что Вайпер ходит как молнией пораженный.
— Что?
— Ты восхитительна, сама знаешь.
Шей захлопала ресницами:
— Вы шутите?
— Ты никогда не смотрелась в зеркало? Я бы ревновала как черт, не будь я уже замужем.
Шей в недоумении покачала головой:
— Я наполовину демон.
— Но Вайпер с Данте — демоны на все сто. Не хочешь ли ты сказать, что не видишь, какие они красавцы?
Веский довод.
— Данте очень красив, — признала она.
Эбби повела бровью:
— А Вайпер?
— Он как заноза в боку.
— Бывает, — охотно согласилась Эбби. Она склонила голову набок: — Знаешь, я пришла в ярость, когда узнала, что он купил тебя у того омерзительного работорговца. И это после того, как ты спасла ему жизнь!
Да уж, слава Богу!
Хоть кто-то наконец разделяет ее гнев!
— Мне самой не верилось.
