Глава 1 вводит нас в мир Фая — эльфа, которого жестоко избили во время похода. Его лицо нес мокрое и злобное свидетельство его позора, а он понимает: весь отряд видел его унижение. Встреча с ведьмами оставила глубокий след в сердце Фая — он знает, что теперь жизнь станет невыносимой без помощи и защиты....
— Куда вы меня ведете? — спросил Фай, после того как дважды прочистил пересохшее горло. Ему не ответили, только крепче взяли под руки.
— Если Кипящие болота под запретом, то каким будет наказание за потерю чести?
Стражники промолчали, и Фай окончательно убедился, что задавать вопросы бесполезно.
Глава 8
Глава 8
Дом, куда притащили Фая, располагался на отшибе — ничем не примечательное здание, надежно спрятанное от посторонних глаз деревьями. На краю сознания, охваченного паникой, мелькнула мысль: похоже, суд над ним будет тайным, оттого и место выбрано соответствующее — уединенное, в чаще леса.
Ноги задрожали, а затем и вовсе подкосились, когда Фай оглядел помещение, куда его втолкнули стражники, и понял: процесс над ним будет публичным. Обычную комнату в жилом доме наспех оборудовали под зал суда. И в ней, в этой комнате, казалось, собрался весь город!
В центре огромного пустого пространства стоял одинокий стул с деревянной спинкой.
— Садись, — ему кивнули на стул и, надавив на плечи, вынудили исполнить приказ.
Щеки горели. Сердце бешено колотилось в груди.
— Расскажи, молодой воин, что с тобой делали в плену? — заговорил один из сидящих за столом эльфов — мужчина с очень длинными белыми волосами и острым подбородком, раздвоенном на конце. Его звали Колтур, и он был самым уважаемым членом общины. — До нас дошли слухи, что там, в стане врага, ты не сохранил свою честь.
Красный от унижения, Фай открыл рот, губы его задрожали, и он поджал их, не в силах произнести ни слова. Они заставят его говорить о случившемся? Прилюдно? Вслух?
— Ну же, ответь. Это правда? — допытывался Колтур. — Тебя взяли против воли?
Пересохшее горло сдавило спазмом, и Фай смог только кивнуть. Да, правда.
Наблюдатели на скамьях зашумели. Судьи обменялись возмущенными взглядами.
