Глава 1 вводит нас в мир Фая — эльфа, которого жестоко избили во время похода. Его лицо нес мокрое и злобное свидетельство его позора, а он понимает: весь отряд видел его унижение. Встреча с ведьмами оставила глубокий след в сердце Фая — он знает, что теперь жизнь станет невыносимой без помощи и защиты....
Смотрела в удивлении, почти в шоке, явно не ожидая от столь презренного и трусливого существа, каким считала Фая, подобной самоотверженности.
— Поле его теперь не выпустит, — сказала она и покосилась на Грид с сочувствием, будто заранее считая ее вдовой. От этого взгляда эльфа пробрала дрожь и засосало под ложечкой.
Боли Фай пока не чувствовал, но понимал: легко не будет, просто пытка еще не началась. Однако начнется. И он выдержит ее с достоинством, чтобы любимая могла им гордиться, чтобы видела: Фай — настоящий мужчина и действительно ее достоин.
— Глупец, — выдохнула королева. Наверное, он и правда сбрендил, ибо в ее голосе ему почудилось восхищение. — Ты же умрешь.
Страх закопошился в животе клубком скользких змей, но Фай только крепче стиснул челюсти.
Не умрет. Он сделает то, что должен, а потом выйдет из купола живым и невредимым, и они с Грид поженятся. Сыграют настоящую свадьбу. Отправятся в Троелевство навестить его родителей. И Фай будет смотреть на своих старых обидчиков с высокомерием, без стыда.
— Надо вытащить его оттуда, — плакала Грид по другую сторону силового поля. Фай видел, как ее большие золотисто-янтарные глаза наполняются слезами, как эти слезы бегут по бледным щекам, чтобы задержаться в уголках губ и повиснуть на подбородке. — Освободи его, сделай же что-нибудь! Пожалуйста, — всхлипывая, она осела на землю и теперь стояла на коленях, прижимая ладонь к разделявшей их преграде. Левую руку. Руку с лентой.
На эту алую ленту Фай смотрел со щемящим чувством в груди.
Его жена. Его любимая. Та самая, единственная.
Он все выдержит. Все-все выдержит, чтобы снова быть с ней.
— Я справлюсь, — шепнул он Грид.
Та в отчаяние мотнула головой.
— Не справишься, — и зашлась в рыданиях.
— Все будет хорошо, — возразил Фай.
— Нет, не будет, — она повернулась к эйхарри и, стоящая на коленях, с мольбой вцепилась в полу ее плаща. — Вытащи его, вытащи его оттуда, прошу.
Но королева лишь тяжело вздохнула:
— Теперь только после того, как ритуал будет закончен.
— Ты знаешь, чем он закончится, — заламывала руки Грид.
На секунду драконица прикрыла глаза.
— Будем надеяться на лучшее.
Вот только в ее тоне не прозвучало и толики надежды. Эйхарри в Фая не верила и всего лишь пыталась успокоить рыдающую Грид. Безуспешно.
— Неужели нет никакого способа снять силовое поле? — Эвер растерянно ходил вокруг купола, словно искал в нем дверь, которую можно отомкнуть или хотя бы вышибить плечом.
