Глава 1 вводит нас в мир Фая — эльфа, которого жестоко избили во время похода. Его лицо нес мокрое и злобное свидетельство его позора, а он понимает: весь отряд видел его унижение. Встреча с ведьмами оставила глубокий след в сердце Фая — он знает, что теперь жизнь станет невыносимой без помощи и защиты....
Чем они лучше варваров, изнасиловавших его в лесу?
Исполни свой долг, значит? Пусть сами пойдут и утопятся в Кипящем болоте!
Пошатываясь, держась за стену, Фай медленно двинулся по коридору.
Скорее к двери! Наружу! На свежий воздух.
В ушах стоял гул. Голова кружилась. На языке ощущался кислый вкус рвоты.
«У тебя еще есть шанс все исправить, смыть позор».
Катитесь в Бездну! Он будет жить. Вопреки тому, что сегодня произошло. Всем назло. Будет жить.
— Фай! — голос отца стеганул по напряженным нервам.
О нет, только не это! Он не готов говорить с отцом, которого опозорил.
Фай трусливо ускорил шаг в надежде сбежать от догоняющего его Леола, ибо прекрасно знал, что услышит: от него отрекаются, ему советуют поскорее очистить имя семьи предложенным на суде способом.
Нет, нет, он не мог вынести больше ни минуты унижения. У него совсем не осталось моральных сил.
Он шел по коридору, держась за стену и стараясь как можно быстрее переставлять негнущиеся ноги, но, разумеется, не смог сбежать от отца.
Когда дверь с шумом захлопнулась за их спинами, Фай вздрогнул и весь сжался, отчего-то решив, что отец его ударит, хотя ни один эльф никогда не поднимал руку на своего ребенка. И тем не менее Фай ждал. Действительно ждал удара. Унизительной пощечины, а, возможно, и кулака, прилетевшего в лицо.
Но за хлопком двери боли не последовало. Отец его обнял.
— Ты же не собираешься в Кипящие болота? Не собираешься? Отвечай!
Всхлипнув, Фай мотнул головой и вжался мокрым лицом в родительское плечо. О, богиня, спасибо! Как же ему сейчас это было надо!
— Ты должен уехать отсюда. Слышишь? — Что-то ткнулось в ладонь Фая, какой-то мешочек.
— Пожалуйста, не будем…
— Да. — Им обоим было неловко говорить на эту тему.
Нахмурившись, отец отвел взгляд.
— Если останешься, они не дадут тебе жизни. Кипящие болота под запретом, но ты слышал Колтура.
