Ира смущенно кивнула, замирая под обжигающим взглядом. Тимур будто смотрел ей прямо в душу, и от этого волоски на коже встрепенулись.
— Привет, присоединишься? — спросила Инга, привлекая к себе внимание, и показала колоду карт.
— На раздевание? — шутливо поинтересовался Тим.
— Конечно! — воскликнула она и уже тише добавила: — Я как раз надела красивое кружевное белье… Нестыдно проиграть…
— М-м-м, какой соблазн, — притворно воодушевился Громов. — Но вынужден отказаться, потому что я, к сожалению, кружевного белья не надел.
Женщины вновь залились смехом.
— Ладно, пойду, пожалуй, не буду мешать…
— Ты не мешаешь, — возразила Ирина и, поняв, что ляпнула лишнее, смущенно отвела взгляд.
— Приятно слышать, но мне действительно пора, тяжелый был день, — пожаловался Тимур и уже хотел направиться к двери, как вдруг обернулся. — Да, чуть не забыл, по поводу завтра, — он дождался, пока Романова поднимет на него глаза, и продолжил: — Давай сразу после обеда?
— Да, хорошо, — быстро согласилась Ира, с трудом выдержав его многозначительный взгляд.
— Еще раз приятного вечера и доброй ночи, — пожелал Тимур и, выйдя из комнаты, тихонько прикрыл за собой дверь.
Москва. Квартира Смирновой
Уже буквально через полчаса раздался звонок, и Вера вздрогнула. Медленно поднявшись на ноги, она осторожно, практически на цыпочках, пробралась в прихожую и посмотрела в глазок.
— Вер, это я, открывай, — словно почувствовав, что она находится прямо за дверью, сказал Золотов.
Щелкнул замок, и Смирнова, дернув за ручку, отступила назад, пропуская Максима в квартиру.
— Ты никого не видел? — обеспокоенно поинтересовалась она. В зеленые глаза блестели отчаянием. Даже водостойкая тушь слегка размазалась от слез. Вера выглядела как маленькая, беспомощная девочка, потерявшаяся на улице.
— Где? — спросил он, прикрывая дверь.
— Ну там, в подъезде.
— Не было никого. Может, тебе показалось? — предположил Макс.
— Максим, ты что, думаешь, я сумасшедшая? — нервно усмехнулась Вера. — Да он шел за мной до самого подъезда, — скрестив руки на груди, выпалила она. Слезы вновь подступили к горлу.
— Пойдем в комнату, там мне все расскажешь, — сказал Золотов и подтолкнул ее в сторону спальни.
Присев на край кровати, он внимательно посмотрел на Смирнову. Белокурые волосы немного растрепались, небрежно спадая на плечи. Она еле заметно дрожала и то и дело кусала губы.
— Давай с самого начала, — твердо произнес Максим. — Когда ты заметила, что за тобой следят?
— Где-то час назад я вернулась из торгового центра, — отрывисто проговорила Вера. — Припарковала машину во дворе и вспомнила, что забыла купить продукты, зашла в магазин, за углом который. А на обратном пути почувствовала, что что-то не так.