Не придумав ничего лучше, Тимур отправился на конюшню, чтобы отвлечься от своих переживаний, но даже длительная непрерывная скачка галопом не сумела вытеснить тяжелые мысли об Ирине.
— Что случилось? — спросил он после недолгого молчания. Всматривался в ее лицо и силился понять, насколько все серьезно. Ведь Бушин мог сделать все что угодно.
Ирина не ответила. Лишь потупила взгляд и, присев на лавочку, спрятала лицо в ладонях.
— Ир, не молчи. Ты же у Бушина была? Что он хочет? — учинил ей допрос не на шутку встревожившийся Громов.
— Откуда ты знаешь?
— Я знаю все, что касается тебя.
— Что он хочет? — усмехнувшись, повторила Романова его вопрос.
— Ну говори же.
— Он хочет, чтобы я стала его женой, — едва слышно проговорила она, слова давались с трудом, будто застревая в горле."
"— Что? — возмутился Тимур. Даже в самом страшном сне он не мог себе представить такой вариант.
Ира рассказала ему все, что происходило в кабинете Бушина, со всеми подробностями. Громов слушал внимательно, не перебивая, но ему никак не удавалось уловить самую суть, понять, для чего управляющий предлагает ей замужество.
— Тимур, что мне делать? — обреченно спросила Романова и, подняв голову, умоляюще посмотрела на него.
— Я не знаю…
Такой исход он не рассматривал даже в худшем раскладе, поэтому не был готов сразу высказать свое мнение.
— В прошлый раз… Ты знал… — Ирина вспомнила их эмоциональный разговор перед красной комнатой и ждала примерно того же, хотела, чтобы Громов вселил в нее уверенность, чтобы взял на себя ответственность.
— В прошлый раз все было по-другому, да и тогда ты была права. Это твоя жизнь, и я не имею права решать за тебя. Только ты знаешь, как и с кем будет лучше тебе.
— А если я хочу, чтобы у тебя было это право?
— В сравнении с Бушиным у меня нет шансов. Я не в состоянии ничего тебе дать, ни освободить, ни защитить от этих чертовых извратов. Блядь, я даже не изменять тебе не могу. Ничего, Ира, ни-че-го.
— Значит, ты вот так просто от меня откажешься? — уточнила Романова и вскочила с места. Было обидно до слез, ведь она рассчитывала на поддержку, а Тимур просто-напросто отвергал ее.
— Не просто, — тихо произнес он и, сглотнув ком горечи, добавил: — Но мешать не стану.
— Я думала, между нами…
— Сейчас это не имеет никакого значения. В первую очередь, думай о себе и своей безопасности.
Так и не получив желаемой поддержки, Ирина рассердилась и демонстративно направилась к главному корпусу.
— Ир, — окликнул ее Громов, и она все же остановилась. — Я поддержу любое твое решение и помогу, чем смогу, в любом случае.
Ирина не до конца поняла смысл сказанной фразы. Что он хотел этим сказать, для нее оставалось загадкой. Утвердительно кивнув, она молча ретировалась, оставив Тимура в одиночестве.
Тула.