Эй… Ильхим, или как там тебя, ну-ка встань, — усмехнулся Мёртон, даже сундук миледи на пол поставил. — Хоть глянуть на тебя. Нам же учить тебя придётся? — Мёртон глянул на Кира в поисках поддержки.
— Милорд сказал, не для битв он, — спокойно возразил Кир. — А обиваться, сказал, сам научит. Так что расслабься, Мёрт.
— Ладно, вижу всё под контролем, — промямлила миледи.
И пошла по лестнице! И мне бы пойти вслед за госпожой, проследить, чтобы все её дорожные сундуки занесли в покои, вещи разобрать: что в стирку, что в шкаф, сбегать в кухню, принести питья и перекусить — мало ли у горничной дел?
А я всё не шла. Стояла и пялилась на тощего сутулого парнишку, узнавая и кругленький нос, и торчащие уши, и светлый вихор над левым виском.
— Уиззи, чего стоишь? — окликнул меня Мёртон, который уже подхватил с пола сундук. — Мухой лети к миледи. А когда сделаешь всё, что положено, дуй сюда. Выделишь парню комнату, постельное, все дела. Замок заодно покажешь.
— Сам показывай, — огрызнулась я, побежав к лестнице, впрочем, на полпути обернулась: — Эй, ты, новенький, побудь пока тут. Скоро приду за тобой.
Следующий час показался мне вечностью. Наскоро разобрав одёжный сундук, я устроила путаницу в прачечной, и кажется, принесла с кухни не то, что велели. Потому что мысли витали где угодно, только не вокруг работы.
В холл спускалась на подрагивающих ногах.
— Ильмих, — позвала парня, который сидел уже с красным лицом, мечтая, должно быть, чтоб его поскорее забрали из общества графских охальников. — Идём, покажу твою комнату.
Вообще слуги мужского пола жили на первом этаже. Но для новенького я выбрала комнату на втором — чистую и просторную.
А когда он вошёл в неё, шагнула следом и заперла дверь:
— Узнал меня? — спросила тихо, удивляясь, как дрогнул голос.
— Конечно, сестрица, — понимающе ответил Ильмих. — Я просто думал…
— И я… — горло свело судорогой.
Бросилась ему на шею с рыданиями, прям как баба, и ещё какое-то время вздыхала и всхлипывала:
— Раньше ты был гораздо ниже меня.
— И ты, — ответил смущённый кузен из Равниц. — Я думал вы все… тогда.
— Я спаслась. Благодаря проклятому дару, — прошептала одними губами. — Ты тоже?
— Угу, — кивнул двоюродный брат. — Милорд знает про тебя?
— Нет. И не должен знать.
— Тогда нам придётся до поры скрывать своё родство, — прошептал Ильмих. — Потому что про меня милорд знает.
— Кто-то из селян тебя сдал?
— Нет, в Равницах никто не знает. Он сам отловил меня. Ночью.
— И что? — задержала дыхание.
— Предложил работать на него, — пожал плечами брат.
Задумалась прежде, чем задать следующий вопрос:
— И ты… безоговорочно принял его сторону?
— Конечно! — с жаром ответил Ильмих. — Он же за людей!.. А ты? — брат нахмурился, понимая гораздо больше, чем следовало.