— Когда выдвигаемся?
Напольные часы показывали 11 утра. Подойдя к окну, я откинул шторы, оценивая облачность, точнее, отсутствие оной.
— Сколько тебе нужно времени на сборы? — я рисковал, но…
— Около получаса, — с готовностью отозвалась землянка.
— Хорошо. Сейчас иди в кухню, подкрепись. Выезжаем ровно через час.
Выйдя из спальни, мы разошлись только в конце коридора. Полина спустилась в кухню, я отправился в кабинет — нужно было отдать распоряжения по поводу замка, написать шести бургомистрам и постараться не заснуть прямо за письменным столом, ибо четвёртые сутки без сна тяжело давались даже вампиру.
Выехали ровно в полдень двумя каретами. Меня усадили вместе с Прил, а Дориан в качестве компаньона взял с собой Ильмиха.
Сначала меня удивила такая рассадка, я думала, граф до последнего будет стараться как-то расположить меня к себе, чтобы соблазнить и окончательно присвоить себе магические сверхспособности.
Однако очень скоро я поняла, в чём дело.
Высунувшись в окошко, чтобы поглядеть напоследок на удаляющийся замок Грейворков, я заметила птичку, неприметную, вроде воробышка, только с более серым оперением. Птичка кружила вокруг графской кареты и вдруг осмелела настолько, что уселась на край открытого окошка. А потом и вовсе соскочила внутрь.
Время от времени я выглядывала из окна и частенько видела, как птица то вылетает из кареты Дориана, чтобы описать несколько кругов высоко-высоко в небе, то возвращается. После одного из таких возвращений я услышала Мёртона, который правил каретой графа:
— После моста уходим налево!
Моя догадка оказалась верна: птичка — это Ильмих. Он явно увидел препятствие и предложил свернуть.
— В лес что ли? — уточнил Ферд, назначенный кучером нашей кареты.
— Ага! У Туффина запруда из селян!
— А-а, — Ферд шмыгнул носом и кажется, ругнулся, из чего я сделала вывод: ехать лесными дорогами — та ещё радость.
К счастью, дорога оказалась сносной. Миновав мост через неширокую речку, мы въехали в полумрак осеннего леса. Прил уже спала. Меня тоже начало клонить в сон. Устроившись поудобнее на широкой мягкой скамейке, я вскоре заснула.
Проснулась от сильного толчка и громких мужских криков, прерываемых радостным улюлюканьем.
— Прил, что там? — перевела взгляд на вжавшуюся в угол кухарку.
— Л-люди… и нелюди. Много, — прошептала девушка.
И от её страха у меня самой волосы на затылке зашевелились. Судя по всему, карету окружили с недобрыми намерениями. Мёртон, кажется, отбивался. Ферд взобрался на нашу крышу.
Вдруг у самого окошка протяжно рыкнули.
— Попробуй сунься, синдуррское отродье! — рявкнул Ферд в ответ, предупредительно взмахивая по широкой окружности мечом.
Глава 50 Не будите зверя!
Разбойники быстро сообразили, что пока Ферд на крыше, к карете им не подобраться.