Она дело рук чёрных магов. Это уже повод задуматься, хотели бы боги, чтобы подобные творения жили на созданной ими земле?
— Некоторые люди тоже не размножаются, — возразила я ради объективности.
— Самый главный довод против: они плотоядные, для существования им нужна живая кровь.
— Кровь, а не смерть.
— Ты права. Только как быть с тем, что большая их часть неразумна и не способна контролировать жажду?
— И каков выход? Если он вообще существует.
— Пусть живут, как жили раньше, не пересекая границы людских земель, — ответил безрадостно Дориан. — Надо, как ты говоришь, нейтрализовать Лиара вместе с Гурдахаром и ведьмами. А без создания новых тварей существующие рано или поздно просто выродятся.
— Хорошо. А как быть с вампирами? Все они когда-то были людьми, к тому же обладают самоконтролем. Но вынуждены жить за сетью.
— Да, потому что сами выбрали такую жизнь, присягнув Лиару, а не человеческому королю.
— А ты? Тоже присягал Лерою, когда стал вампиром?
— Да, — ответил Дориан. — Переродившись, я снова сразился с Лиаром. В этот раз мне было проще, ведь я стал сильнее. До победы оставалось рукой подать. Угадай, как он сбежал.
— С помощью портала?
— Ага, — удручённо отозвался Дориан. — Тогда я впервые узнал о том, что порталы вообще существуют.
— И что же ты сделал? Вернулся к королю?
— Почти. Бросил все свои нечеловеческие силы на армию нечисти, которая почуяла исчезновение хозяина, и сама начала отступать. Остаток ночи мы гнали их до границы. А на рассвете я предстал перед его величеством, ожидая казни.
— И он помиловал тебя.
— Больше того. Сказал, что моё перерождение ничего не меняет. Что я должен по праву рода стать лордом Рейфорга. Что всё будет по-старому. Только теперь я — настоящий граф, а не щегол, носящий титул лишь на бумаге… Помню, как тогда растрогался. Жаль, солнце поднялось, начало ощутимо припекать, и мне пришлось удалиться в ближайшую пограничную казарму. Надо сказать, удалялся я не слишком торжественно, испортил такой момент, — усмехнулся Дориан. — Ну вот и пришли.
За разговорами мы действительно дошли до деревни. Остановились перед первыми же воротами. Дориан полез по карманам.
И вдруг улыбка сползла с его лица:
— Кажется, мы сегодня не купим коня.
— Почему? — неприятно удивилась я.
В ответ граф поднял кожаный шнурок от кошеля:
— Бродяги стащили все наши деньги.
Известие грянуло, как гром среди ясного неба.