Варвара вынуждена взяться за поход, когда её семья погибает. Теперь она должна защитить наследие родителей из рук кровожадных Звездных Дождей, искавших ее как приз коварного брака. Каждый шаг подозреваем в опасности — будь то ненужная жена или ценное сокровище.
Дракон и Медуза поймали ещё пару воришек, и Лео сказал, что их с собой в крепость, а там как мастер скажет. Один из пойманных молчал, а двое других завыли, что их не нужно в крепость, пусть их лучше высекут.
– А руку отрубить – не хотите? – усмехнулся Лео.
Оба тут же замолкли.
Когда мы покидали рынок и отправлялись в обратный путь, пленники шли между конями Слона и Медузы. Лео ехал впереди, за ним Стриж, дальше я, потом Слон, Медуза и пленники, и замыкал наше шествие Дракон. Я впала в полусонное состояние и не заметила, как едущие впереди остановились.
– Принц, – прошептал мне обернувшийся Стриж.
Я тотчас проснулась и во все глаза уставилась на направлявшуюся навстречу нам группу всадников. Впереди ехал черноволосый красавец в очень богатой, как я понимаю, одежде – золотая вышивка так и сверкала на солнце. И за ним человек двадцать. Увидели нас, остановились.
– Мой принц, – поклонился Лео, склоняясь к шее своего коня.
Мы все сделали то же самое.
– Приветствую братьев стражей, – отозвался принц. – Всё ли спокойно в городе?
– Милостью господа – да, – подтвердил Лео.
– Я благодарен вам за службу, передайте господину магистру, – кивнул принц.
И велел своим двигаться.
Я смотрела на старшего брата погибшего жениха Барбары во все глаза, и думала – каким был тот принц? Образованным? Справедливым? Добрым? Или наоборот?
Мне этого уже не узнать. Моя судьба – черная одежда стража.
И это не самая плохая судьба в здешних реалиях, вот.
В крепости Лео сразу же повёл нас на доклад к мастеру, всех, включая пленников.
– Вот, мой мастер, воры. Трое. Пойманы на месте.
Мужики запричитали, что они от нужды, не корысти ради и что-то там ещё.
– Раз от нужды – идите работать, Птичью башню давно не чистили, – мастер внимательно смотрел на пленников. – И как раз нужны люди перебрать часть западной стены, брат Черепаха только вчера напоминал об этом.
– А… сколько работать-то? У меня семья дома, – сказал тот, что попался с ложками.
– Скажи, пусть приходят, накормим. И с собой еды дадим, – ответил мастер.
На удивление, мужик с ложками согласился, чтоб его выпороли, но после отпустили, а двое других согласились работать за еду, пока не отпустят.
– И что с ними теперь? – спрашивала я Лео потом.
– Двое поработают с недельку да пойдут, а третий – сам решил. Наверное, уйдёт на своих ногах. Брат Смерч без нужды людей не калечит. Но воровать нельзя, и если мы не будем за это наказывать, что останется-то? Никакого порядка.
