В коридорах величественного дворца я встретил надежного Антон Максимовича, чтобы не спровоцировать лишние подозрения — все слышали бы обо всем. Стояв перед прислугой, я приглашаю его вперед и сообщаюсь о потрепанной одежде: "Есть вещь для тебя." Подготовив Антону дорогу, спрашиваю: "Тебе что-то нужно убирать по дому? И как это возможно?"...
Кровь пьют некоторые люди, чтобы не стареть, — будто не соглашаясь со мной, высказалась виконтесса.
Я слушал ее, но больше думал о предупреждении Сухрова. Люди из стаи Лешего вполне могли знать, что я здесь. Ленская могла поделиться с подругами о планах на вечер и сказать, что эти планы связанны со мной. А дальше эта весть вполне могла выпорхнуть за пределы школы и достигнуть «волчьих» ушей. Обычно если кто-то планируют убийство, то он не действует в столь серьезном вопросе наобум, и те, кому надо знать где я буду в этот вечер, легко могут об этом узнать.
Я огляделся, одновременно пытаясь подключить интуицию. Она пока молчала, за то говорила моя подруга Элисан:
— …ты же хочешь, Астерий? — услышал я лишь последние слова ее вопроса.
Я молча приложил палец к ее губам, призывая помолчать минутку. Она поцеловала его и улыбнулась.
— Минутку, моя темная душа… Я пытаюсь, кое-что понять, — я огляделся еще раз, и понял лишь одно, что в таком столпотворении народа — а здесь собралось не менее нескольких сот человек — очень сложно определить возможную угрозу.
"Мы пошли дальше мимо загона с жертвенными животными, ближе к алтарю и черной статуе Гекаты, возле которой собралось особо много ведьм. Справа на очаге, сложенном из камней, кипел котел, в который высокая худощавая женщина в седом парике, бросала пучки травы, выкрикивая грозно звучащие заклятия и взмахивая костяным посохом. С другой стороны на деревянном помосте выступала группа трубадуров: под звуки флейты бледная девица в саване пела что-то о несчастной любви.
— Выпей это, колдун! — какая-то девушка в черном колпаке, схватила меня за рукав, а ее подруга протянула чашу с мутно-бурым зельем.
— Выпей зелье Арноли! Получи благословение богини!
— Спасибо, милая! Я и так полон благословения по завязку, — отказался я, делая шаг в сторону.
— Пожалуйста, выпей! Оцени наше искусство! — не унималась ведьмочка.
— Я выпью, — вступилась виконтесса и взяла чашу из ее дрожащих рук.
— Элисан, не надо.
