В то, что у гарнизона Аквилеи хватит смелости высунуть нос за крепостные стены и напасть на гуннов, я, конечно, не верил, но теоретически такая возможность была. Особенно, если подойдет помощь от восточного соседа. Ходят слухи, что император Маркиан то ли послал, то ли собирается послать сюда армию и совместными усилиями разгромить надоевших кочевников. Я этим слухам не верю по двум причинам. Во-первых, тогда бы Атилле сразу же сообщили об этом, и информация шла бы, так сказать, из первых уст. Во-вторых, между римскими империями идет скрытая война, потому что каждая хочет стать единственной. Если при Феодосии Втором императорские дворы были повязаны родственными узами, то для Маркиана жена Валентиана Третьего — всего лишь племянница его фиктивной жены.
— Я тоже так думаю, поэтому и позвал тебя, — согласился Атилла. — Шаман всегда говорит так, что не сразу поймешь. Может, ты сейчас не знаешь, как надо взять город, а позже догадаешься. Придумай что-нибудь. Я скажу всем командирам, чтобы выполняли твои приказы. Если захватишь Аквилею, награжу по-императорски.
Не знаю даже, что меня больше впечатлило — оказанное доверие или ожидаемая награда. Впрочем, я бы и так сделал всё, чтобы убраться из этого гнилого места. Чем быстрее возьмем Аквилею, тем быстрее закончится эта война, и я вернусь в Константинополь и начну скучать, ожидая новую.
Следующие две ночи и два дня я провел на левом берегу реки Натиссы, защищавшей город с востока. На противоположном берегу находился порт с двухуровневой, наверное, на случай весеннего паводка, каменной пристанью длинной метров четыреста, к середине которой выходили городские ворота. Днем она пустовала, а вот ночью там было довольно оживленно. Чтобы полностью перекрыть возможность покинуть город или попасть в него, надо окружить сплошными рвом и валом с частоколом и круглосуточно держать там часовых. Даже в этом случае стопроцентной гарантии не будет. Всегда найдется кто-нибудь, кто за солидное вознаграждение пропустит гонца или семью богатого горожанина. Если город стоит на берегу реки, то надо и ее перегораживать боннами и держать ночью часовых с факелами, что тоже не помешает хорошему пловцу проскочить незаметно. В гуннской армии такой ерундой не заморачивались. Иногда кто-нибудь ради удовлетворения охотничьего инстинкта дежурил на берегу реки ночью и постреливал из лука или пращи в тех, кто пытался на лодке попасть в город или покинуть его, но погоды это не делало. Как только становилось темно, по реке перевозили туда-сюда людей и грузы. За две ночи я составил примерный график движения лодок и за два дня разработал план и подготовился к его реализации.