В темном и запущенном кабинете медленно проходил час, словно враждебный тьма заставляла остановиться время. Магнолия — ведьма без чувств — не видела смысла прерывать деликатные разговоры об уплачиваемых ценах и условиях сделки, хотя это звучало невероятно будничным для ее расы....
Я тоже прислушалась к себе, к интуиции, к лесу, но не почувствовала совершенно никакой опасности. По крайней мере, пока никто в радиусе километра явного зла нам не желал.
Когда мы пересекли Верхние Шахты насквозь и оказались на небольшой пустой полянке, окружённой высокими дубами, Бран попросил нас подождать здесь, а сам отправился вперёд. Едва он скрылся, молчавшая до этого Кетти взяла меня за предплечье и, склонившись к уху, быстро заговорила:
– Слушай, Мегги, наш Оникс, конечно, парень притягательный, но держись от него подальше.
Её слова меня слегка озадачили. Не то, чтобы я собиралась заводить с Браном отношения, совсем наоборот. Но мне вдруг стало безумно интересно, что же имеет в виду Кетти.
– Почему не способен? – спросила я.
Она поджала губы, бросила взгляд в ту сторону, где скрылся Бран, и снова посмотрела на меня.
– Ты его не знаешь, а девушкам твоего возраста свойственно идеализировать мужчин. Тем более, наш Оникс с тобой почему-то ведёт себя, как рыцарь, хотя обычно подобное поведение ему не свойственно. Я вижу, с каким интересом ты иногда на него смотришь. Но сближаться вам не стоит. Он сломает тебя и пойдёт дальше. Ты для нас с ним – работа. А к представителям аристократии у него откровенно предвзятое отношение. Вы из разных миров. И да, я помню, что противоположности притягиваются, что великая любовь способна творить чудеса, но, поверь, здесь точно не тот случай.
– Я и не думала с ним сближаться, – ответила я ей. – Кетти, любовь не для меня.
Она одарила меня хмурым взглядом, чуть помолчала, а когда заговорила снова, её взгляд стал холодным и решительным.
– Он сказал тебе настоящее имя, но о главном умолчал. Бран – вор, – с решительным видом сообщила Алексис, внимательно наблюдая за моей реакцией. – И ворует он, сколько себя знает. У него нет семьи, родных, почти нет друзей, только подельники и собратья по ремеслу.
Я слушала её, внутренне холодея. Нет, я подозревала, что мои сопровождающие живут по другую сторону закона, но до этого момента просто не желала думать о том, чем именно они зарабатывают на жизнь.
– Он… карманник? – тихо уточнила я, а Кетти усмехнулась и отрицательно покачала головой.
– Это было бы для него слишком мелко, – самодовольно ответила она. – Бран – профессионал высшего класса.
