В темном и запущенном кабинете медленно проходил час, словно враждебный тьма заставляла остановиться время. Магнолия — ведьма без чувств — не видела смысла прерывать деликатные разговоры об уплачиваемых ценах и условиях сделки, хотя это звучало невероятно будничным для ее расы....
Я тогда такого насмотрелся, Мегги, что до сих пор иногда вздрагиваю. А здесь – просто верёвочный мост, за которым нас ждёт другая страна… ну, или пограничники. Но по сравнению с демонами Пустого леса это всё мелочи, поверь.
– С кем?! – выдохнула я ошарашенно. – Ты был в Пустом лесу? Это туда вёл тот мост?
– Да, – кивнул Бран, а на его губах появилась улыбка. – Вот если возьмёшь себя в руки и смело перейдёшь на ту сторону, расскажу о том нашем походе. Ну, то, что имею право рассказать. Конечно, когда рядом не будет свидетелей.
Осознав, что именно он предлагает, я даже улыбнулась. Вот хитрец! Решил сыграть на моём любопытстве! Хотя… мне же в любом случае придётся идти по этому мосту, а Бран просто дал мне дополнительный стимул.
– А ещё на той стороне нас ждёт Ферсия, – добавил Оникс. – В ближайшей деревушке мы сможем нормально поесть, возможно, даже поспать в кровати.
– Принять ванну, – добавила я, представляя, как лежу в ароматной пене.
– Да, – согласился Бран с лёгкой хрипотцой в голосе.
– Хорошо, – я решительно расправила плечи и посмотрела вперёд.
И проводник, и Кетти уже добрались до другой стороны и теперь призывно махали нам.
– Иди. Я рядом, – тихо произнёс Бран у самого моего уха. – Если оступишься, подхвачу.
И эта простая фраза прозвучала так уверенно, так искренне, что я сразу ему поверила. Даже почувствовала в себе прилив смелости. Но когда ступила на качнувшийся под ногами мост, сразу же вцепилась в натянутые с двух сторон канаты-перила.
Первые шаги дались нелегко. Опора под подошвами туфель казалась хлипкой и ненадёжной, шаткая переправа ходила ходуном. И всё же я продвигалась вперёд, хоть и делала это очень медленно. Когда на мост ступил Бран, меня слегка подбросило вверх, но зато под его весом висящая конструкция сильнее натянулась, и идти стало легче.
Я смотрела под ноги, сноровисто перецепляла руки и так сосредоточилась на этом, что конец моста стал для меня настоящей неожиданностью.
– Умница, – шепнул Бран, быстро приобняв меня за талию.
– Надо спешить, – суровым тоном скомандовал проводник. – Идите тихо. Я первый, вы за мной, след в след. Тут не так много пограничных сигналок, но они есть. Так что не шумите.
