Что за дурной проклятий? Совсем недавно я весело прогуливалась с подругой в кафе, угощалась кофеем и лакомствами. А тут – внезапный визг, как будто что-то или кто-то издавили меня, и моя мирская жизнь превращается в вымысел: я оказываюсь босой в полном одеянии под солнцем, в лесу. Ночь поздняя, но все еще не по-летнему холодно. Вопросы разносятся над густыми лиственными кронами, наполняясь загадкой и опасностью....
В смысле волос. Который он с гордостью постоянно оглаживал. Может мне бизнес открыть в городе по оволосению лысых. Чмокну их затылок и обрастут сразу. Надо обдумать эту тему, но без телесного контакта.
Поприветствовав императора с племянником и хозяина, он объявил о начале конкурса.
Я свои шашки, предусмотрительно завернув в простыню, поставила в уголок. Мои личные женихи с палками стояли там же.
Гоблиныч объявил о начале испытания. Втирал о великой чести выступать перед таким уважаемым человеком. Пока длилась речь, слуги натащили стульев и выстроили их ровными рядами, оставив между ними и троном императора большой квадрат.
Впереди расселись прибывшие в свите придворные, сзади скромненько угнездились мы. Гоблиныч зачитал список выступающих. Кто за кем и ушёл. Я была в самом хвосте. Судя по всему выступали по порядку прибытия в замок.
Кто пел, точнее, выл, о богатствах своего королевства и о большом приданом. Кто стихи читал о тучных стадах и набитых курами курятниках.
Несколько девушек скромно, согласовано с королевской честью, потанцевали. Всем реденько хлопали.
Ну вот и моя очередь. Я выдохнула, поднялась со своего места и пошла к себе в уголок готовится. Вытащила шашки и по стеночке в обход рядов со зрителями двинулась к выходу на сцену. Оружие, предусмотрительно держала сзади.
Объявили меня:
– Такая-то такая из Горного королевства.
Выдвинулись вперёд музыканты и заиграли песню. Мотивчик, судя по всему, зашёл императору и он начал отбивать ритм ногой.
Договорилась я с музыкантами на определенный отрывок. Коротко, красиво, зрелищно.
Я кивнула, и трое с выставленными вперёд палками двинулись на императора. Женихи, входя в роль, сделали настолько свирепые рожи, что некоторые зрители охнули, а Аллагор нахмурился и сделал шаг вперёд, готовясь, если что вступить в бой.
Претенденты на мою руку и силу шли красиво. Я аж залюбовалась ими. Как немецкие рыцари на Чудском озере. Слаженно в ногу как будто всю ночь репетировали.
Когда они достигли сцены и сделали несколько шагов вперёд, перед ними раскрутившись оказалась я и мы начали выступление.
Договорилась я с ними, естественно, на бутафорский бой. Но эти увлекающиеся натуры, почувствовав вкус схватки, решили тыкать в меня палками по-настоящему.
Вот тут и я почувствовала кураж и закружилась в боевом танце. Шашки зарисовали в воздухе витиеватые узоры, отбивая удары.
Я играла клинками, поймав ритм.
