Прошло уже семь дней с момента нашего похода. Время текло медленно, и каждый из нас пытался переварить новую информацию. Рурик молчал, наблюдая за внешним миром через стекло фургона, а Карл, несмотря на свою юность, задумчиво смотрел на карты старого Маркиза, ожидая дальнейших инструкций от него....
— Он старается спрятать тебя… Ты сам не понимаешь, как много скрыто в этой стране, как многого ты можешь лишиться, если будешь так бездумно ему подчиняться!
— Значит, у нас с ним совпадают мнения и вкусы по поводу тебя… — я слегка повернул голову к окну, будто бы не придавая её словам значения.
— Аларик… Аларик… Ты даже не представляешь, что тут творится и к чему всё идет. Наша страна живет в иллюзии силы и власти. Страх перед Изнанкой, подавление колдовства… Это всё лишь дымовая завеса.
Её голос звучал теперь тише — она начала раскрывать свои карты.
— Молчишь? Зря, — она чуть прикусила губу, теряя терпение. Её прелестное личико больше не выглядело таким уж невозмутимым — прежняя маска спокойствия исчезла без следа.
— У тебя последняя попытка, — я сел в кресло и закинул ногу на ногу, излучая уверенность и спокойствие. — Говори! И если мне вдруг не понравятся твои слова… ну, ты сама понимаешь.
Её глаза тут же вспыхнули холодной яростью, но она быстро взяла себя в руки. Взгляд Виктории снова метнулся к окну.
— Ты же чувствуешь? — кивнула она в его сторону.
— Семь, — ответил я спокойно и тоже кивнул, подтверждая её слова.
— Неплохо… Нюх у тебя отменный, — её улыбка стала опасной. — Да, именно столько моих людей сейчас снаружи. И стоит мне подать сигнал, как они начнут действовать. Попросту говоря, устроят переполох, поднимется шум, и мы сделаем вид, что тебя похитили.
Я кивнул, осознавая, что она все прекрасно продумала.
— И ты сорвёшь его планы? — уточнил я.
— Именно! — Виктория почти сорвалась на крик. — Два года назад я была на твоём месте. Меня тоже сюда отправили, как только появилась Изнанка. И когда всё пошло не по плану, меня просто бросили здесь. Я умирала, и это не преувеличение…
— Очень интересная история, — перебил её я, приподняв бровь.
Она выпрямилась, её лицо стало вновь холодным и расчетливым. Я понял, что она собирается наконец сказать главное."
"— Я хочу, чтобы ты достал мне чёрный кристалл. Не спрашивай зачем и почему я не могу сделать это сама… Такова будет моя цена за помощь тебе.
Я ждал этого. Собственно, я знал, что она скажет еще до мгновение до того, как она начала свою речь.
— Тогда приступай, — коротко бросил я.
