Путница шла по тонкому балансу между светлыми комнатами и густым пламенем камина. В Темном мире даже лето затягивалось в оболочку липкого тумана, лишая жизнь радужных красок. Она вздохнула, прячась от Мастера, а стены были заражены пустыми фигурами, словно изваяния без души....
Когда Дир тихо вошел в ее комнату, девушка крепко спала. Он посмотрел на труп кьяры на полу, хмыкнул и так же тихо вышел.
* * *— Тебе надо поставить клеймо, — буднично сказал за завтраком Дир и привычно потер свою щетину, которую уже смело можно было называть бородой. Сам же и поморщился.
Вейн посмотрела вопросительно. Лиры с ними не было, хозяйка с утра ушла по своим делам.
— Иначе каждый Темный будет предъявлять на тебя права. Будешь говорить, что твой харис — Северный Ост. Не переживай, он на тебя права уже не предъявит.
— Если надо, ставь, — спокойно согласилась девушка, доедая кашу.
Он кивнул, достал из своего мешка железный перстень с круглой печатью, повесил его на кочергу и сунул в очаг. Вейн равнодушно наблюдала, как железо медленно раскаляется докрасна. Положила на стол руку, закатала рукав и сжала зубы.
— Кричи, не стесняйся, — с усмешкой произнес Дир и приложил кольцо к нежной коже.
Вейн заорала, хоть и надеялась сдержаться. Какой там… Слезы хлынули из глаз, и она тяжело задышала. Дир открыл пробку темной склянки и смазал ее запястье густой вонючей мазью.
— Вот так, — удовлетворенно сказал он.
Вейн сердито стерла слезы другой рукой.
— А если у эри будет несколько Темных за ее жизнь? Что, каждый раз ставят новое клеймо? — хрипло от слез спросила она.
— Да. Только Темные живут долго, Путница. Очень Долго. Гораздо дольше, чем люди. Особенно, если хорошо питаются.
— Лира с такой радостью говорила о своей участи, — отдышавшись, сказала девушка. Запястье жгло, но уже не так сильно. — Неужели ей, правда, нравилось это? Быть чьей-то рабыней?
Дир помолчал. Вейн думала, что он снова не ответит, но он все же заговорил:
— Многие предпочитают думать, что так велела Тьма, что так надо. Так легче, Путница. Верить и не задумываться. К тому же, многие Темные действительно заботятся о своих эри.
Вейн качнула головой.
— Нет. Скажи, а все… новорожденные испытывают боль, когда попадают за Излом?
— Конечно. Это ведь как родиться заново. Больно.
