Путница шла по тонкому балансу между светлыми комнатами и густым пламенем камина. В Темном мире даже лето затягивалось в оболочку липкого тумана, лишая жизнь радужных красок. Она вздохнула, прячась от Мастера, а стены были заражены пустыми фигурами, словно изваяния без души....
— Вплети вот это, — как ни в чем не бывало, сказал он и протянул ей веревочку с круглыми висюльками-медальонами.
— Красивое украшение, — обрадовалась Вейн. — Спасибо!
— Это не украшение, — он развернул ее к себе спиной и сам ловко вплел медальоны в ее пряди. — В каждом яд. Парализует Темных на несколько минут, схож с тем порошком, что я давал тебе для Арта. Только этот яд нужно растворить в воде и дать выпить.
— Разве Перерожденные пьют?
— Конечно, и едят. Но главное для них — Свет жизни эри.
Вейн кивнула.
— Одевайся. Позавтракаем и в дорогу. Нам не стоит долго задерживаться на одном месте.
— Нас будут искать?
Дир по своему обыкновению пожал плечами.
* * *За несколько дней они достигли южного предела и выехали к подножью черных пиков, упирающихся острыми макушками в сумрачное небо. Это были скалы, но ничего подобного в мире людей Путница не видела. Четыре острые черные башни находились на одинаковом расстоянии друг от друга, и сложно было представить, что сотворены они природой.
— Магия, — усмехнулся на ее изумленный возглас Дир.
Ну, конечно, магия.
И еще с одним проявлением магии они столкнулись через несколько минут, когда неожиданно вокруг потемнело, дыхание словно иссякло в груди, а вокруг завертелся черный разрушительный смерч. Внезапно накатила такая тоска, что захотелось выть. Ужас — смертельный, неконтролируемый — сковал разум, лишая возможности думать и понимать. Хотелось просто умереть.
— Назад! — закричал Дир и дернул поводья лошади Вейн.
Кобыла захрипела от испуга и резко отпрыгнула назад, распахнув свои короткие крылья. Тут же вернулся уже привычный сумрачный день, с плавающими серыми клочьями тумана и жухлыми кустарниками по обочине дороги.
— Что это было? — хрипло спросила Вейн, растирая горло, на котором все еще ощущалась призрачная удавка.
— Слой Тьмы, — спокойно ответил Дир и спешился. — Привал, Путница. Дальше нам не пройти без провожатого, будем ждать здесь.
Он расположился на земле, начертил вокруг них свои загадочные знаки, обсыпал круг белым песком. Уселся в центре и достал припасы. Вейн порадовалась, что еду и голову Темного Дир хранил в разных мешках.
Провожатый явился через час. Просто возник на пустой дороге из ниоткуда.
