Путница шла по тонкому балансу между светлыми комнатами и густым пламенем камина. В Темном мире даже лето затягивалось в оболочку липкого тумана, лишая жизнь радужных красок. Она вздохнула, прячась от Мастера, а стены были заражены пустыми фигурами, словно изваяния без души....
— Никогда не видела настоящего онтарийца! Он прекрасен…
— Да, самое прекрасное, что я видел, — тихо произнес Ксандр, не отрывая от нее взгляда.
Вейн покраснела. Почему его слова всегда кажутся ей двусмысленными?
— Вы здесь одна? Где ваша сестра? Или Леран? Или несравненная мистрис Алесс?
— Леран остался в доме управляющего, а Люси и наставница в замке. А я вот… заблудилась. Не ожидала вас тут встретить. Я думала, вы уехали на Перевал.
— Уже вернулся, — Ксандр задумчиво ее рассматривал, и девушка вдруг остро ощутила, что он стоит слишком близко.
— Я, пожалуй, пойду, — пробормотала она. — Леран будет волноваться.
— Не беспокойтесь, — возразил он. — Я пошлю кого-нибудь предупредить брата.
— Но…
— Останьтесь, Вейн, — он вдруг улыбнулся. — Неужели вы не хотите погладить настоящего онтарийца? Поверьте, вы редко встретите такого жеребца.
Девушка заколебалась. Уходить не хотелось совершенно, но все же…
— Не бойтесь, — вкрадчиво уговаривал Ксандр. — Я не стану вас целовать.
— Что? Да как вы…
Кажется, она снова покраснела и жутко разозлилась.
— Я совершенно этого не боюсь, дер Александр. Напрасно вы думаете, что…
Он резко шагнул к ней, и она испугано отшатнулась. Ксандр рассмеялся.
— Да, очень заметно, как вы не боитесь, — с насмешкой сказал он.
— Вы намерено меня провоцируете! — возмутилась она.
— Конечно, намерено. Вейн, перестаньте, вы дрожите, как мышь перед прожорливым котом. Я не буду вас… есть. Я не ем очаровательных лейн.
Вейн так и хотелось спросить, а что он с ними делает, но она сдержалась. И правильно сделала, потому что, судя по насмешливо вздернутой брови, Ксандр ждал от нее именно этого вопроса.
— И откуда же в ваших конюшнях настоящий онтариец, дер Александр? — елейным тоном заговорила Вейн на совершенно другую тему.
— О, это потрясающая история, я вам расскажу. Вы не сбежите, если я оставлю вас на несколько минут? Боюсь, после такого близкого знакомства с этим жеребцом мне требуется пара ведер холодной воды.
Он улыбнулся, и Вейн сжала зубы, заставляя себя не глазеть на него, словно деревенская девка. Но это было трудно, и ее взгляд упорно возвращался к расстегнутой рубашке, растрепанным волосам и серебряным глазам Ксандра.
— Не сбегу, — она удивилась, что сказала это достаточно спокойно. — Разве я могу уйти, не услышав обещанную вами историю?
Он кивнул и отошел. Вейн двинулась вдоль ограждения, рассматривая онтарийца в загоне.
