Автор
Свету вынуждают бежать на Венеру, спасаясь от долгов родителей. На планете, где женщин в дефиците, действует необычный закон: признание венерианского мужчины делает женщину неприкосновенной. Героине предстоит найти защиту в этом враждебном мире и раскрыть секреты местного общества.
- А через сеть? Я видела объявления по найму.
- Так не идут! Никто не отзывается! Хотят, чтобы супруга за ручку привела, а без жены и не почешутся, чтобы карьеру сделать. Все неженатики ищут места, где есть шанс встретить супругу, вот и идут в обслуживание, выбирают разъездную работу, лишь бы больше дам им по пути попалось. А кто захочет на заводе оперировать роботами или в офисе расчёты и схемы составлять? Некоторые просто хотят посмотреть вселенную, пока есть возможность. С привязкой к супруге далеко не убежишь.
- Откуда вообще эти привязки? - спросила я, любуясь розовыми и оранжевыми молниями на фоне зелёного неба. За местными атмосферными явлениями можно наблюдать бесконечно.
- По легенде, это наказанье мужчинам от местной богини, которую они чем-то обидели, - пожала плечами собеседница, заканчивая с бутербродом.
- А если по-научному? - спросила я. Как-то раньше не интересовалась, но и венерианских мужчин в мужьях у меня раньше не было.
- Кто-то говорит, ошибка эксперимента. При заселении Венеры шла волна клонирования, первые попытки поверхностной коррекции ДНК. Другие считают, это естественный отбор. Сама знаешь из истории, семейные узы истончились, мужчины умчались покорять космос, женщины ушли в науку. Дети появлялись только у тех, кто оказался способным сочувствовать и любить. Ну а радиация при колонизации усилила этот эффект.
- Иолар говорит, дело в инопланетянах, - добавила я, помешивая сизый туман в стакане.
- И ты веришь этим слухам? Даже крупнейший космический конгломерат, Союз, ничего не слышал об инопланетянах с такой привязкой, ещё и эти особенности с глазами, причём только у мужчин. Сомневаюсь, что мы когда-либо узнаём истину.
Когда я вышла из здания, где-то наверху, не долетая до нижних этажей из-за многочисленных энергополей, бушевал оранжевый венерианский дождь. Капли, насыщенные газами и летучими минералами, могли серьёзно обжечь, и при колонизации планеты учёные позаботились, чтобы в городах и жилых зонах атмосфера не вредила землянам.
Иолар ждал внизу. Он мерил шагами тротуар перед клубом, нервно поглядывая на небо. Молния окрасила город в фиолетовый. Иолар обернулся, заметил меня, в два шага оказался рядом, крепко обнял. Он словно боялся, что я исчезну, растворюсь дымом с очередной вспышкой обезумевшего неба.
- Всё в порядке, мой хороший, я с тобой, - шепнула я и почувствовала, как Иолар вздрогнул.
- Тебя очень долго не было, - услышала его приглушённый голос.
