Я пробегала по мокрым, ночные улицы, где тьма и вязкий туман заволакивали всё вокруг. Лучи фонарей играли странной, неясной музыкой на серых стенах старого дома, будто души покойников затаились за каждым углом. Я боялась этого города до ужаса, его бесконечные темноты вызывали в мне панику и отчаяние, словно он ждал меня, готовый накинуться и съесть....
– Ви! – голос Рика заставил меня отвести взгляд от пугающей картины. – Ви, ты жива…
– Да вот не знаю… – протянула я и смущенно улыбнулась. После нашей последней встречи я не была уверена в своем отношении к нему.
– Уходи! – вдруг закричал Рик. Выглядел он слегка безумным – волосы всклокоченные, на футболке грязные пятна, лицо осунувшееся. И глаза воспаленные, словно он не спал пару недель. – Убирайся отсюда, Ви!
– Кто она, Рик? – по-прежнему мягко спросил Дагервуд. Но парень повернулся ко мне.
– Я ведь просил тебя уйти! – с отчаянием выкрикнул Рик.
– А кто я? – обхватила себя руками, чувствуя, что начинает колотить дрожь. Небо уже налилось чернотой, словно внезапно наступила ночь. Хотя нет. Не бывает такой темной ночи. Даже свет фонарей, стоявших по периметру сада, не мог с ней справиться. Эта тьма была живой. Устрашающей. Ждущей…
И ждала она меня. Она всегда ждала меня.
– Рик, кто я?! – заорала я.
– Я надеялся найти способ! – потерянно прошептал Рик. Я почти не слышала его в шуме ветра. – Способ оставить тебя человеком!
– Но?
– Но ты умерла, Ви. Тебя убили. А потом возродили как сосуд…
– Для чего? – резко Дагервуд.
– Убирайся отсюда! – заорал Рик.
– Объясни, что происходит! – я сжала кулаки, чувствуя, как поднимается внутри ярость. Черная, холодная, смертельная. – Что ты знаешь обо мне? Кто ты? Я считала тебя другом!
– Я был твоим другом!
– Ты врал! Ты был у моих родителей!
Рик побледнел, хотя дальше было некуда, его лицо и так казалось гипсовой маской.
– Я не мог сказать, Ви! Как я сделал бы это? Чем меньше ты знала, тем больше была вероятность, что ты останешься человеком! Ритуал мог не свершиться!
– Какой ритуал?
– Это сделал кто-то из королевского дома линкхов, – Рик вцепился руками в волосы, словно хотеть оторвать свой скальп. – Кто-то из них! Они хотят вернуть Легара… Я не знаю точно, но, похоже, над тобой провели черный кровавый ритуал…
– Что они со мной сделали?
Ярость смешалась с ужасом.
– Это ритуал слияния… – прохрипел Рик.
– Но зачем? Слияния с кем?
– С сущностями линкхов, – неожиданно сказал Дагервуд. Все это время, пока мы с Риком орали друг на друга, он молчал. – Хран-ос создал сосуд, в котором возродятся сущности убитых линкхов. Тех, кто знал о местонахождении Вечного Савана, в котором спрятан Легар.
– Да, – покаянно прошептал Рик. – Да.
