Я пробегала по мокрым, ночные улицы, где тьма и вязкий туман заволакивали всё вокруг. Лучи фонарей играли странной, неясной музыкой на серых стенах старого дома, будто души покойников затаились за каждым углом. Я боялась этого города до ужаса, его бесконечные темноты вызывали в мне панику и отчаяние, словно он ждал меня, готовый накинуться и съесть....
– Что?
Я шокировано уставилась на мужчин. Я ничего не понимала. Ритуал, смерть, воскрешение… эй, верните меня туда, где ужасы показывают лишь по телевизору! Я совсем не хочу во всем этом участвовать! Но кто бы меня спрашивал…
Внезапно я осознало, что стало очень тихо. Ветер умолк. Шорохи, звуки, голоса птиц… Все умолкло. Словно природа затаилась перед бурей. Или концом света.
– Я не мог сказать, – с отчаянием прошептал Рик. – Не мог, Ви! Я искал способ остановить слияние! Но его нет… И моя суть… она пробудилась рядом с тобой.
– Кем я стану? – с каким-то ужасом посмотрела на свои ладони. Обычные, слегка пыльные…
Рик покачал головой.
– Я так надеялся… что-то изменить. И боялся, что не смогу сдержать инстинкт рядом с тобой. Те, кто недавно прошел Изменение, плохо себя контролируют… Прости меня, Ви…
Дагервуд медленно повернул голову.
– Ты обязан был сказать, Рик, – бесцветно произнес он.
– Я не мог… Если бы ты узнал, то…
– Я бы ее убил, – без эмоций закончил Дагервуд. – Впрочем, я сделаю это и теперь.
Удар он почти пропустил, не ожидал такой реакции от раздавленного влюбленного. И все же не зря он столько десятилетий охотится, тело реагирует быстрее разума. Отклонился, пропуская кулак Рика, развернулся.
– Не смей. Ее. Трогать, – прорычал Рик, нападая снова. Яростно, мощно, безудержно. Бил так, чтобы свалить наверняка. Я замерла, в ужасе глядя на это. – Беги! – заорал Рик.
"Он всем телом бросился на Дагервуда и повалил того на землю. Двое мужчин покатились по земле, нанося друг другу удары и скалясь окровавленными ртами. Дагервуд приложил брата затылком о брусчатку, откатился и вскочил. Но уже через миг Рик был на ногах, ударил кулаком снизу, целясь в голову.
– Прости, Рик, – мягко сказал Дагервуд, отражая удар. – Ты знаешь, что это нужно сделать.
– Нет! – зверем заревел Рик. Из его носа и рта капала кровь, глаз начал заплывать.
Он снова бросился на брата, ударил ногой в бедро, довершил атаку кулаком. И даже сумел достать Дагервуда, правда, по касательной, не причинив большого вреда. Но на стороне Рика было отчаяние и, наверное, любовь. Поэтому он бился, как зверь, пытаясь защитить меня. Вот только… безуспешно. Еще одна стремительная атака, еще одна серия ударов, и Рик упал, тяжело дыша. А его брат выкинул в воздух легкий комочек, который, развернувшись, накрыл Рика сетью.
