Эльфийский пленник вызывал непонятные и отталкивающие чувства. Я смотрела на его красивые орлиные уши, и вины перед этим издевательством не было. Но кто я такая, чтобы вмешиваться? Этот парень был диковинкой, странной находкой среди буйного толпу.
Ушастый негодяй уселся на меня верхом, своими крепкими бедрами прижал мои руки к моим же бокам, чтобы не дралась, и повторил терпеливым тоном:
— Пойдем со мной по-хорошему.
Да он с ума сошел! Куда? С какой стати? Утром важные переговоры! Императрица на меня рассчитывает.
Проклятому эльфу было плевать на мои планы.
Наклонившись, он зачем-то провел носом по моей щеке и громко втянул ноздрями воздух, затем извинился и пальцами свободной руки надавил на сонную артерию на моей шее.
Мир померк.
_______________
*тано — название кочевого народа.
*костянник — дерево, растущее в красной степи, названо так из-за своего ствола белого и твердого, как кость, имеет скудную растительность.
_______________
Визуал главной героини на выбор.
Глава 2. И это твоя благодарность?
Первая мысль, когда я пришла в себя, была о переговорах.
Солнце стояло в зените, сияло высоко в небе, а значит, встреча с вождем тано, назначенная на утро, не состоялась. Этой встречи Империя добивалась полтора года! И все пошло прахом.
Осознав весь ужас ситуации, я уткнулась лицом в грязную тряпку под собой и зарычала сквозь сжатые зубы.
Нахлынули воспоминания о минувшей ночи.
Я вспомнила тяжелое тело, придавившее меня к земле, чужую ладонь на своих губах, хрипловатый голос на ухо: «Пойдем со мной по-хорошему».
Ушастый подонок! Спасла мерзавца на свою голову!
Руки были связаны за спиной. Я подозревала, что связали меня теми же самыми веревками, которыми эльфа примотали к дереву.
В ярости я задергалась на своей подстилке.
Я лежала на боку. Перед глазами расстилалась красная долина — до самого горизонта тянулась каменистая пустошь в трещинах. Земля цвета обожженной глины вдалеке соединялась с безоблачным небом такого яркого оттенка синевы, что пейзаж казался нарисованным красками на холсте.
От злости хотелось выть волком.
За спиной раздались шаги. Кто-то обходил меня, лежащую на земле, по кругу. И вот в поле моего зрения попали пыльные сапоги из гладкой черной кожи.
Похититель сел передо мной на корточки.
Это был он. Эльф.
Его серебристая мантия потеряла все пуговицы и болталась на плечах грязной, мятой тряпкой.
