Эльфийский пленник вызывал непонятные и отталкивающие чувства. Я смотрела на его красивые орлиные уши, и вины перед этим издевательством не было. Но кто я такая, чтобы вмешиваться? Этот парень был диковинкой, странной находкой среди буйного толпу.
У этого оборотня волосы горели огнем, длинные рыжие пряди чередовались с белыми.
Над ним в тени раскидистой кроны лежал на толстой ветке раздетый блондин и тоже с интересом следил за происходящим.
Я напряглась: из тьмы деревьев выплывали все новые обнаженные силуэты и окружали поляну, где еще недавно мы надеялись мирно переночевать. Вскоре вокруг нашего догорающего костра собралась целая толпа мужчин оборотней.
Зачем они явились? Надеюсь, не для того, чтобы присоединиться к веселью и встать в очередь?
Все это мне ужасно не нравилось.
Алари заслонял меня собой, наставив на кота нож. Брюнет казался расслабленным. Стоял, расправив плечи, и усмехался с видом победителя, будто совсем не видел в сопернике угрозы.
Воздух над поляной потрескивал от напряжения. Волоски на моих руках поднялись дыбом. Вдоль позвоночника скатилась капля ледяного пота.
— Просто расплети косу, — не оборачиваясь, тихо прошептал эльф.
— Что? — нахмурилась я.
— Чтобы снять гребень, — он старался говорить так, чтобы посторонние не слышали. — Распусти волосы. И сможешь его снять. Я отвлеку их, а ты беги.
Сердце подскочило до самого горла и там заколотилось как ненормальное. Теперь я знала, как избавиться от ненавистных оков. Но бежать?"
"Я с сомнением огляделась по сторонам. Под каждым деревом притаился оборотень. Вверху, на ветках, их тоже было полно. Создавалось впечатление, что сюда сбрелись коты со всего леса.
Пожалуй, пришло время вспомнить о том, что я дипломат, и попытаться уболтать этих хвостатых беспредельщиков.
Стараясь не показывать страха, я поднялась на ноги и обратилась к толпе под деревьями:
— Меня зовут лаира Зейна дей Фарух.
Алари дернулся, явно недовольный тем, что я привлекаю к себе внимание. Он продолжал закрывать меня собой, поэтому говорить мне приходилось из-за его спины.
— Я приближенная ее императорского величества Ириадны Заклинательницы, владычицы Аталана.
— У нас нет короля, — отозвался блондин на ветке дуба. — Только вожак.
— Тогда могу я поговорить с вашим вожаком?
— Говори, — прогремело с другой стороны поляны.
Обернувшись, я увидела, что один из обнаженных мужчин вышел из тьмы деревьев на свет костра. На фоне остальных оборотней он казался настоящим великаном.
