Дейзи задавалась вопросом, почему не ценила его раньше.
– Мистер Свифт... – Она пыталась говорить беззаботно, но мало в этом преуспела. – Мне интересно...
Когда Дейзи шагнула ближе, Мэтью отступил назад, словно сохраняя должную дистанцию. Дейзи пристально смотрела на него.
– Поскольку нет возможности, чтобы вы и я... Этот брак не... – Она никак не могла закончить фразу. – Мне интересно, когда вы планируете жениться?
Вопрос поставил Мэтью в тупик, потом на лице появилось обычное непроницаемое выражение.
– Не думаю, что я создан для брака.
– Почему? – не отступалась Дейзи. – Вы высоко цените свою свободу? Или намерены стать волокитой?
Свифт рассмеялся так тепло, что у Дейзи сладкая дрожь пробежала по спине.
– Нет, Я всегда считал, что гоняться за ордами женщин – это пустая трата времени, одной хорошей достаточно.
– А как вы определите хорошую?
– Вы спрашиваете, на какой женщине я хотел бы жениться? – Улыбка задержалась на его губах чуть дольше обычного, и у Дейзи иголочками закололо затылок. – Думаю, когда я ее встречу, то сразу узнаю.
Изображая беспечность, Дейзи подошла к витражному окну. Она подняла руку, разглядывая радужные переливы света на своей бледной коже.
– Могу предположить, какой она будет. – Она стояла спиной к Свифту. – Во-первых, она будет выше меня.
– Большинство женщин выше вас, – напомнил он.
– Если у меня и были мысли о браке, – сказал Свифт, – то вы окончательно выбили их из моей головы.
– Вам нетрудно будет найти ее, – не унималась Дейзи, но голос ее звучал угрюмо. – В Манхэттенвилле их сотни. Может быть, тысячи.
– Что заставляет вас думать, что я выберу заурядную женщину?
Дейзи почувствовала, что Мэтью подошел к ней, и все ее нервы напряглись.
– Потому что вы такой же, как мой отец, – не оборачиваясь, сказала она.
– И если женитесь на женщине, отличной от той, которую я только что описала, вы, возможно, вскоре сочтете ее... паразитом.
Руки Свифта легко легли ей на плечи. Он повернул Дейзи лицом к себе. Его голубые глаза тепло смотрели на нее, и у нее закралось подозрение, что он безошибочно читает ее мысли.
– Хотелось бы думать, —медленно сказал он, – что я никогда не буду таким жестоким. Или глупым. – Его взгляд скользнул по ее декольте. С крайней нежностью он провел подушечками пальцев по тонким ключицам, и по ее рукам, скрытым пышными рукавами, побежали мурашки. – От жены мне нужна только любовь и привязанность, – пробормотал он. – Чтобы она вечером с радостью встречала меня.