В эфире космоса живет богачевская семья — они владеют всеми секретами производства редкого металла силениума. Но Натали, главная героиня нашей истории, не знает даже его реального названия и что означает «коррозия». Вчера она увидела крутую выставку, где экспонаты говорят сами за себя — будь то новейшие корабли или прочные самолеты. Теперь Натали решительно берется за дело: хочет разобраться и найти свое место в мире неординарных разработок....
— Кофе?
Фемидий приподнял бровь, удивившись, но отказываться не стал.
— Как раз хотел сделать перерыв.
Ройл, продолжая игру, присел на край стола, сделал пару глотков. На секунду мелькнула жуткая мысль, что он перепутал стаканы, хотя понимал, что это невозможно. Боковым зрением следил за Фемидием: тот вдохнул аромат, потом отпил. Отлично! Но времени теперь в обрез.
— А этот где? — спросил Ройл небрежно, — Так и молчит?
— Молчит… Если бы разговорился, мы бы здесь ночью не сидели.
Фемидий был зол и не скрывал этого.
— Я хотел вновь привлечь альфу, но Понтий уверяет, что от нее пока вреда больше, чем пользы. Не факт, что этот переживет ее второй раз.
Альфа… Это про Натали. Почему альфа? Надо запомнить.
— Я и сам пытался его разговорить — куда там. Хлюпик хлюпиком, а слова не вытянешь.
— Хочешь я попробую? — словно между делом поинтересовался Ройл, пытаясь ничем не выдать своего нетерпения: вон он, его шанс. — Я и не таких могу заставить разговориться.
Фемидий пожал плечами.
— Да пробуй, с него не убудет. Сейчас допьем и сходим.
Э, нет, если ты кофе допьешь, то уже никуда не сможешь идти…
Ройл решительно поставил стаканчик с недопитым кофе на стол:
— Прямо руки чешутся. Идем. Заодно и разомнемся.
Фемидий посмотрел удивленно, но кажется энтузиазм Ройла его заразил. Он сделал несколько быстрых глотков и кинул опустевший стаканчик в корзину для мусора. Вот это неудачно получилось… Но будем надеяться времени хватит.
Он достал из кармана связку ключей.
— Идем!
Фемидий пошел вперед, чуть покачиваясь — лекарство начинало действовать.
— А я устал сильнее, чем думал, — он потер виски. — Как достала эта вечная спешка!
Ройл сочувственно покивал, прикидывая в уме, сколько у них времени.
К счастью, далеко идти не пришлось — Фемидий отпер соседнюю дверь, хлопнул в ладони, заставляя свет загореться. Роланд увидел пустую комнату — совершенно пустую, если не считать груды тряпья, сваленного на полу. Груда начала слабо шевелиться и Ройл понял, что это человек, до подбородка замотанный в покрывало, спеленатый, словно кукла.
