— Тебя не убьют, — живо возразил Скиди. — Ты — удачливый!
Парень задумался. Ничего, пусть привыкает к ответственности.
— Ты не поедешь. Это решено! — произнес я твердо. — Твое место займет Вихорек.
Тоже риск, но — меньший. Вихорек и на французском шпарит как на родном. Он — шустрый и храбрый, но без норманской глупой гордости. Одна проблема. Оруженосец — это кандидат в рыцари. Подготовка с тех же юных лет. В возрасте Вихорька оруженосец уже точно знает, с какой стороны взять меч.
Ладно, надеюсь до проверки боевых качеств не дойдет. Хотя подучить мальца не мешает. Тем более, что я сам давно собирался…
— Тверже, тверже стойка! Рука выше… Клинок смотрит на меня, на меня… (Звяк!) Держать! Держать, малыш! (Звяк, звяк!) Ушел — возвращаешь! Вот так… Молодец! Ноги держи упруго! Землю чувствуешь? Молодец! А сейчас — отбив и шажок…(Звяк!) Короче шажок! Куда тебе торопиться? Я не овца, не убегу! (Звяк!) Вот так, хорошо! Еще раз! (Звяк!..)
Малыш меня определенно радовал. Упорством и данными. Конечно, это не Скиди, но рефлексы неплохие, координация тоже. Силенок маловато, зато характер есть. И желание. Мы натаскивали его вдвоем со Свартхёвди. Медвежонок сначала рожу кривил: обучать трэля воинскому искусству он полагал занятием пустым. Но я сказал ему: паренек родился свободным. Мы не знаем, кем был его папа. И кто была его мама, мы тоже не знаем, поскольку сам он ничего толком не помнит. Может он — сын воина, у которого боги отняли удачу?
— И кому нужен воин без удачи? — усомнился Медвежонок. — Его убьют в первом же бою.
— А кто сказал, что у малыша нет удачи? — я продемонстрировал Свартхёвди приподнятую бровь.
— А ведь верно! — воскликнул Медвежонок. — Попадись он мне, Стюрмиру… Да кому угодно, из него выжали бы всё, что он знает, а потом прирезали. Однако он встретил тебя, и ты его пригрел. Клянусь волосатыми лапами Тора, это и есть настоящая удача! Я тебе помогу!
И это тоже была удача, потому что Медвежонок обладал редким талантом преподавателя. Он умел объяснять и показывать, был терпелив и тактичен… Право, глядя на то, как сын Сварре Медведя обучает молодняк, я забывал, что Медвежонок тоже берсерк.
Обучиться изображать рыцаря оказалось несравненно легче, чем орудовать большим копьем. Всего лишь пара дней — и я был готов.
Очень кстати, потому что Рагнар Лотброк наконец решил задачу размена фигур.
С самого начала наш конунг всерьез озаботился вопросом: как выманить из города моего двойника и организовать подмену. Время торопило.