В живой драматической атмосфере сцены на втором этаже, где каждый знает свои правила игры, боцман Крок и его подопечные приготовляют последний поживушек перед новыми морскими заданиями. На лицах всех грустно и решительно — не для каждого есть место в умеренном кипении портной жизни, но тут и правил нет....
"
"— Ну, не гербы, я наверно неправильно выразился. А, как бы сказать, изображение мистического животного в качестве талисмана. Притом, они есть у каждого отдельного отряда или подразделения. И это ещё не всё! Вы, может, не знаете, но у членов Ордена в традиции, при принесении клятвы, делать татуировки на левом предплечье, с изображением их талисмана. Огромной головы животного, похожего на боевую собаку. Так вот. Ещё туда добавляется и порядковый номер члена Ордена. То есть, у Мартина, например, номер три, а у их мага Хэрна — второй.
— Тогда, кто первый? — внимательно глядя на маркиза, спросил Тави.
— А вот первого номера-то, как раз и ни у кого и нет! У командующего, и вовсе, под третью сотню!
— Интересно, но к чему ты мне всё это рассказываешь?
— А к тому, Ваше Величество, что многие бойцы в своих подразделениях, не принадлежащие Ордену на постоянной основе, тоже заразились этим поветрием.
— И благородные? — изумился Тави.
Маркиз хмыкнул
— Эти — в первую очередь, причём, ваш сын, не был столь оригинален.
Император сразу усёк, что не зря пошёл разговор про принца.
— Стоп-стоп! Жрица, и к тому же очень красивая?
И, видя, как маркиз начинает улыбаться, быстро спросил:
— Ты хочешь сказать, что он излечился от одной болезни, под именем Кастелла?
— Да! — улыбаясь, ответил маркиз
Император радостно потряс руками над головой.
— Ну, наконец-то! — прокричал он.
— Но-о-о… — затянул маркиз, привлекая к себе внимание своего господина.
Сработало.
Тави быстро успокоился, опустил руки, и требовательно посмотрел на своего начальника СБ.
— Ну, и?!
Маркиз развёл руками в стороны и одновременно пожал плечами, как бы говоря: а что делать?!
— Но подхватил другое поветрие, не столь, конечно, именитое, но ещё более красивое, а главное, сильное и очень, очень заносчивое.
— Пикируются, бывает, — отмахнулся от слов маркиза Император.
— Ох, если бы!
Что-то было во фразе друга! Император вопросительно выгнул правую бровь дугой.
— Она отличный мечник. Просматривается школа варг, но и ещё какая-то непонятная система владения клинками есть.
