В живой драматической атмосфере сцены на втором этаже, где каждый знает свои правила игры, боцман Крок и его подопечные приготовляют последний поживушек перед новыми морскими заданиями. На лицах всех грустно и решительно — не для каждого есть место в умеренном кипении портной жизни, но тут и правил нет....
Не только выживет, но и чуть ли мне ровней не станет. Как там Луиза выразилась: И станет в ряд с отцом, подставит плечо в минуту решающую, и от вознаграждения уйдёт, окрасив соль семьи поистине великим даром!
— О как! И что из того, что значит? — удивлённо посмотрел на друга, маркиз.
— А я почём ведаю? Если сама прорицательница ничего толком сказать не может, чего она там нагадала! Но, вроде как, всё хорошо обернётся.
Маркиз внимательно посмотрел на Императора.
— А, может, заговор? И Орден под рукой, чтобы встать в единый ряд «с отцом своим», — процитировал друга маркиз.
— Думал об этом, но старшенький, уж больно прямолинеен, и к власти не рвётся. Ему бы всё мечом махать.
— Это пока он один не рвётся, а если там кого ему подложат? Умную, красивую, с амбициями и с сильной поддержкой от клана… или Ордена? А вот у неё планы на трон могут и появиться? — не унимался маркиз.
Император задумался.
— Всё возможно. Если его не рассматривают духи предков в качестве правителя Империи, то это не говорит о том, что не сможет претендовать на власть его половина.
— Что творится? — переспросил маркиз. — Да, как сказать? Много всего и половина из этого — небывалые дела. Начнём с того, что ввели отбор бойцов в войско, по непонятным, но оказавшимся очень эффективным принципам. Во-первых, они единоначалие ввели в войска. Всем плевать какой у тебя титул.
Император изогнул вопросительно брови.
— Магически изменённые? — не поверил он.
— Да! Но это только предположения, — неоднозначно ответил маркиз.
