На степном тракте слышится прерывистый вздох: "Подмогните, братцы, сило́в уж нет!" – пожилой обозный махнул рукой в сторону колонны. Помня о больших трудностях своих лошадей, он просят помощи капитана Бегова, который раздумывает над их проблемами. Вместе с этим резким тоном входит и комментарий командира: "Эка же вас занесло-то!" Однако пожилой не отчаивается, а продолжает рассказывать о своих трудностях со встречной курьерской каретой....
Вокруг всей крепости французские пикеты разбросаны, до поры до времени их не трогаем, на глаза не показываемся, дабы они тревогу не подняли, но где стоят, примечаем, чтобы, как только дело начнётся, выбить их разом. Всё понятно?"
"– Так точно, понятно, – загудели командиры.
– Ваше благородие, а может, нам языка тихонько скрасть? – предложил Быков. – Он бы нам всё рассказал и про крепость, и про пушки, и сколько людей за стенами. Здесь мы ведь только снаружи можем оглядывать.
– А ты, Егор, никак по-французски толмачить выучился? – усмехнувшись, уточнил капитан.
Солнце коснулось своим краешком горной гряды, по земле побежали длинные тени, и начало смеркаться. Из рощи выскользнули несколько отрядов в зелёных мундирах и след в след, словно стаи волков, разбежались по своим участкам.
– Большинство у костра греется, а трое часовыми у моста ходят, – прошептал, вглядываясь в мелькание освещённых фигур, Соловьёв. – Кажись, десяток у костра, вон и ружья в козлы сложены.
– Вижу, – приглушённо произнёс Лужин. – Больше десяти, а там правее ещё одна ружейная пирамида. Тут вот в кустах, пока темно, будем сидеть. Если что, утром подальше отступим. Семён, бери отделение, обегите весь наш полукруг, посмотрите, есть ли где скрытые пикеты.
– Понял, Евграфович, сделаем, – отозвался Плахин. – Пошли тогда мы?
– Давайте. Овраг-то здесь не больно глубокий, понизу ручеёк бежит, пешему перебежать его не трудно, а вот кавалерии хлопотно. Эта дорога большая, потому и берегут мост французы, вон сколько рогаток понаставили.
– Командир говорит, что она в германскую Баварию идёт, а эта крепость её как бы стережёт здесь, потому и оставили в ней французы приличный гарнизон, – заметил Соловьёв.
– Ничего, Савелий, возьмё-ём, – протянул уверенно Лужин. – Тем более генерал наш вернулся. Небось, и не такие крепости с ним брали.
– Возьмём, – согласился ефрейтор. – Самое главное, что опять вместе и опять в деле, надоело уже в стрелковой ножку на плацу тянуть. Здесь-то оно со своими веселее.
– Это да, веселее, – повторил негромко Лужин.
